Au milieu du XXè siècle s'est accélérée une mutation par laquelle la société industrielle fait place à une société postindustrielle. Celle-ci a successivement pris la forme d'une société de l'information, puis d'une société de la connaissance, étapes intermédiaires dans l'évolution vers une société "post-postindustrielle", ou société de l'intelligence - caractérisée bien sûr par l'importance de l'information et de la connaissance, mais surtout par la prolifération des flux et en particulier des relations entre acteurs et systèmes, eux-mêmes de plus en plus diversifiés. C'est pourquoi nous l'avons baptisée Relatio, succédant à la société industrielle, alias Techno.

Déroutés par ce tournant de civilisation, on aborde souvent le nouvel état - société en réseau(x) - avec les références de l'ancien - société verticalisée. Alors on en craint les effets au lieu d'en saisir les opportunités, car on continue à raisonner en termes de catégories, de stocks ou de territoires au lieu d'adopter les références actuelles de processus, de flux ou de projets...