Des «vieux maîtres » de l'art moderne, Georges Braque est celui qui, par sa peinture et sa personnalité, a gagné le plus de respect et d'admiration. Bien qu'il ait été, presque dès le début de sa carrière, un des peintres les plus audacieux et le plus féconds du XXe siècle, son oeuvre a tant de grâce et d'équilibre qu'on a quelque peine à le considérer comme un moderne ; on serait plutôt tenté de saluer en lui l'héritier des traditions françaises dans ce qu'elles ont de meilleur et de plus caractéristique. Il compta parmi les premiers Fauves, mais ne s'attarda point dans les violences chromatiques de ce mouvement. Braque alors, avec Pablo Picasso, son ami intime à cette époque, créa le cubisme. Il est donc le seul grand peintre fauve qui soit devenu un cubiste cent pour cent , un des deux géants du cubisme dans tous ses genres révolutionnaires.

Depuis, l'oeuvre de Braque a eu d'innombrables aspects; le peintre a reflété l'art classique, effleuré le surréalisme, usé. de toutes les techniques et de tous les moyens pour arriver à s'exprimer. Son art, si tourmenté qu'il soit, n'est jamais angoissé ni violent, mais, comme le peintre lui-même, sobre, discret, aristocratique. ( Jean Cassou, ancien Directeur du Musée d'Art Moderne à Paris)

Il n'y a pas moins matière à réflexion dans le fait que son père avait une entreprise de peinture en bâtiment ; cette origine artisanale et industrielle nous confirme dans notre volonté de ranger Braque dans la même tradition, celle des bons ouvriers français, gens de métier, gens de patience et de labeur, qui connaissent les matières et les techniques et savent de quoi sont faites les choses. Ils n'ont pas à chercher de grands sujets : c'est assez pour eux qu'un citron, une pomme, une planche, un broc, un ustensile de ménage, la lumière, qui éclaire les intérieurs. Il y a là de quoi occuper toute une attention, toute une sensibilité, toute une pensée.' Peinture intime, peinture domestique et qui peut s'élever à une religieuse grandeur. C'est que les qualités de l'art de Braque sont les plus hautes, et que ses vertus sont les plus efficaces. Appelons les pureté, sobriété, discrétion, noblesse. Rien d'éloquent ni de superflu, rien de surnuméraire, et, puisqu'il s'agit d'un artiste dont l'enfance fut nourrie dans une entreprise de peinture industrielle, comment ne pas se rappeler ici l'anecdote de M. Ingres arrêtant ses élèves dans la rue, devant un peintre en bâtiment au travail et leur disant : « Voyez, messieurs, et apprenez : il prend dans son pot au bout de son pinceau juste ce qu'il faut et rien de plus. » Magnifique leçon ! C'est celle des humbles ouvriers, et M. Ingres, le plus savant des maîtres, ne la dédaignait pas.

L'art de Braque est l'héritier des Impressionnistes, comme il l'est de Chardin, de Le Nain, de Georges de la Tour, de tout ce qu'il y a d'essentiel dans le génie plastique français. Né à Argenteuil , berceau de l'impressionnisme il passe sa jeunesse au Havre, autre point capital de l'impressionnisme. Il devait cependant produire, avec Picasso, la révolution qui s'opposa, en lui succédant à la révolution impressionniste. Nous sentons, en effet, que le cubisme de Braque, et d'une façon générale, tout son art, si déterminé soit-il, si marqué, si résolument neuf, se relie à une longue tradition, celle de toute la peinture française, dans ses contradictions comme dans sa constance.Tandis que Picasso s'est définitivement écarté du cubisme, tandis que les suiveurs du mouvement en exploitent une version froide et systématique. Braque le revitalise en faisant appel à la peinture classique. Braque s'ingénie à juxtaposer dans ses tableaux des éléments figuratifs classiques et les secousses arbitraires de la vision cubiste.Dans ses systèmes de natures mortes qu'il n'a cessé de varier au cours de sa carrière, il poursuit le même idéal qui portât Chardin, d'ordre, de clarté, de noble et tranquille majesté.

Des 1905 les champions de la nouvelle peinture -les fauves- se mirent à exposer ensemble. Matisse s'était déjà manifesté en compagnie de Marquet et de Puy au salon des indépendants de 1901. Ils y furent rejoints en 1905 par Derain et Vlaminck au salon d'automne. puis par les 3 havrais de l'atelier Bonnat: Friesz, Raoul Dufy et Georges Braque la même année.Le premier recevait sans joie l'enseignement de Bonnat. Braque y fut attiré pour seulement quelques mois, mais épouvanté par les leçons de Bonnat, ne tarda pas à retourner à l'académie Humbert.Braque exposa en 1907 au salon d'automne.A peine s'imposait-il à l'attention de tous que brusquement Braque y prit fin. Dernier venu premier sorti, Braque éteint sa palette, construit avec vigueur sa forme dès l'été 1907, avant d'exécuter, pendant l'automne, après avoir vu les demoiselles d'Avignon de Picasso, le fameux nu. Au cours de l'année 1906 Braque et Friesz peignent de conserve à Anvers. Puis Braque entraîne vers d'autres horizons Dufy qui séjourne avec lui à l'Estaque en 1908. Braque comme les autres sont las des orgies Fauves. Il aspire à un art plus austère, moins violent et qui conduise à d'autres débouchés." on ne saurait toujours rester dans le paroxysme" dira Braque auquel fait écho l'aveu de Vlaminck " je souffrais de ne pouvoir frapper plus fort, d'être arrivé au maximum d'intensité, limité que je demeurais par le bleu et le rouge d'un marchand de couleurs".

1882.13 mai. Naissance de Georges Braque à Argenteuil. 1890.La famille s'installe au Havre. 1900. Le jeune Braque vient à Paris et loue une chambre à Montmartre. Études à l'École des beaux-arts. 1906. Six toiles aux Indépendants. Été à Anvers avec Friesz. Automne à l'Estaque. 1907. Expose avec les autres Fauves aux Indépendants. Automne à l'Estaque. Rencontre de Kahnweiler et de Picasso. 1908. Printemps et été à l'Estaque. 1909. Été à la Roche-Guyon. 1910.  Été à l'Estaque. 1911. Été à Céret avec Picasso. 1912. Été à Sorgues avec Picasso. 1914. Mobilisé.1915. Blessure et trépanation. 2 Citations. 1917. Été à Sorgues. 1919. Exposition à la galerie de Léonce Rosenberg, l'Effort Moderne. 1924. S'installe rue du Douanier dans une maison qu'il a conçue lui-même avec la collaboration d'Auguste Perret. 1930. Construction de la villa de Varangéville. 1940.  Devant l'invasion allemande se réfugie dans les Pyrénées. Revient à Paris en automne. 1948. Grand Prix de peinture à la Biennale de Venise.1949 série des huit ateliers 1952-1953 crée l'oiseau qui prendra place au plafond de la salle Étrusques du Louvre 1955 série de lithographies 1963 Il meurt à Paris

Braque et Picasso évoluent vers une forme d'art nouvelle dont relèvent la Mandore du premier et le portrait de Willem Uhde du second et de leurs deux femmes à la mandoline. Ils installent ainsi au bateau-lavoir un cubisme intégral, le seul cubisme véritable : le cubisme analytique auquel demeureront fidèle Juan Gris, Marcoussis mais dont s'éloigneront ceux qui rejoindront Jacques Villon, notamment Picabia et Léger. C'est Braque qui fraya le chemin, à imiter l'aspect extérieur des objets, en introduisant dans la peinture de chevalet certains procédés bien connus de la peinture de bâtiment. Ici, il imite le bois, là, le marbre ou le cannage de siège. Dans d'autres ouvrages, il copie des lettres typographiques. De ces recherches de 1911 à 1913 il aboutira à introduire des morceaux de papiers réels dans la matière picturale du tableau

«Il faut, ici comme ailleurs, savoir se limiter, se restreindre, et choisir des thèmes qui sont définitivement plus près de nous-mêmes», dit-il. Comme s'il fallait cinquante ans pour faire le tour d'une pomme ou d'un pot de terre. C'est que la peinture de Braque est banale. C'est-à-dire, ainsi que l'écrit Paulhan dans Braque le patron, fantastique, «comme il est fantastique, si on y songe, d'avoir un nez et deux yeux». Cette évidence tranquille, le peintre l'a lui-même exprimée dans une métaphore qui fait de lui une sorte d' «homme de ménage» de l'art, accomplissant un miracle quotidien avec le même naturel, la même modestie qu'un saint de la Légende dorée médiévale : «Quand je commence, il me semble que mon tableau est de l'autre côté, seulement couvert de cette poussière, la toile. Il me suffit d'épousseter. J'ai une petite brosse à dégager le bleu. une autre le vert ou le jaune : mes pinceaux. Lorsque tout est nettoyé, le tableau est fini.»

Aux antipodes de la faconde de Picasso, de l'arabesque jaillissante de Matisse, la peinture de Braque est un art lent, un travail de sédimentation. Elle ne séduit pas au premier abord, mais nécessite du spectateur une imprégnation progressive : <<Quand je commence, il me semble que mon tableau est de l’autre côté, seulement couvert de poussière blanche, la toile. Il me suffit d’épousseter. J’ai une petite brosse à dégager le bleu, une autre, le vert ou le jaune : mes pinceaux. Lorsque tout est nettoyé, le tableau est fini. » Ce propos du peintre recueilli par Jean Paulhan suffirait à définir la peinture de Braque comme une matériologie, faite d’une stratification de couches qui préexistent à l’œuvre et que l’artiste révèle.«Je trouve qu'il faut travailler lentement, écrit-il. Celui qui regarde la toile refait le même chemin que l'artiste». Ses couleurs rompues n'éblouissent pas, elles se révèlent peu à peu. Après la cassure irréparable de la guerre de 14, Braque et Picasso iront chacun de leur côté. Sans pour autant «lâcher» immédiatement le cubisme, Picasso se laissera tenter par d'autres champs d'expérimentation. Gravement blessé en 1915. Braque, qui n'est pas un homme de rupture, reprendra tout simplement la peinture là où il l'avait laissée, c'est-à-dire en plein cubisme synthétique, se livrant progressivement à une véritable reconquête de l'espace et de la couleur que ses expériences avec Picasso avaient mis à rude épreuve. C'est à partir de ce style parfaitement maîtrisé que s'élaborera, lentement, sans heurts, tout son œuvre futur