Les Erreurs inconnues de nos vies

 

 

Éditions Philippe Picquier, collection brochée et poche, traduit de l'anglais par Marie-Odile Probst.

 

Une plongée dans l'abîme des âmes, dans la complexité, les paradoxes, l'étrangeté et la singularité de la nature humaine. Certaines illusions sont essentielles. Nous en avons besoin pour vivre. La première et la huitième des neuf nouvelles qui composent ce livre parlent d'écrire. Dans Mrs Dutta écrit une lettre, une veuve se demande comment répondre à la question de son amie de Bombay : « Êtes-vous heureuse en Amérique ? » Dans celle qui donne son titre au recueil, Biren, jeune artiste émancipée sur le point de se marier, croit en la vertu rédemptrice du journal intime : forte du livre de comptes de ses erreurs de jeunesse, elle pense avoir atteint une maturité qui la met à l'abri d'égarements futurs, de ces erreurs que les gens « n'écrivent jamais et sont en conséquence condamnés à répéter ».

Écrire pour se déprendre des leurres que nous inventons par désir de brosser une belle histoire, s'avouer sa négligence, ses dérapages - ces errements que la mémoire impitoyable ne cesse de ramener en surface afin de relancer l'espérance. Avec sobriété et dignité, l'auteur trace en filigrane de chacune des histoires de ces femmes ordinaires, neuf petites leçons de sagesse exemplaire, exercices sur la voie du détachement. Un ouvrage qui se lit avec plaisir. Une écriture sobre, sans pathos, alimentée d'effluves indiennes, de descriptions de paysages savoureuses, de poésie mélancolique suggérée par les saris, les épices, les odeurs. L'auteur propose dans ces nouvelles l'étude de comportements de deux mondes que tout oppose : honneur, amour, famille, rôle et vision de la vie, du monde, entre un passé ancestral et des coutumes indiennes qui se heurtent au mode de vie américain. Elle les réunit, au lieu de les opposer, à travers leurs différences culturelles dans la même problématique de la vie, son mystère et sa beauté. Une lecture aisée et profonde, des personnages attachants.

 

Chitra Divakaruni, née en Inde où elle a grandi, vit aujourd'hui aux États-unis. Elle enseigne à l'université de Houston. Elle a publié plusieurs recueils de poèmes couronnés par de nombreux prix, ainsi qu'un premier roman, La Maîtresse des épices, et un recueil de nouvelles.

Pascale Arguedas

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