Le Soleil des Scorta

 

 

Éditions Actes Sud

 

Sous le soleil écrasant d'un petit village des Pouilles, au sud de l'Italie, l'histoire d'une lignée née de l'union, unique, d'une femme mutique et d'un malfrat. Marquée dès son origine par le sceau de la malédiction, puis par celui de la pauvreté, la famille est aussi dotée d'une tenace rage de vivre. Les Scorta, ces « mangeurs de soleil » que rien ne rassasie, évoluent sur les collines sèches de Montepuccio, entre le tabac familial et la mer. Ils se transmettent, de génération en génération, secrets de famille et parcelles de sagesse.

Sous le soleil écrasant du Sud italien, le sang des Scorta transmet, de père en fils, la fierté indomptable, la démence et la rage de vivre de ceux qui, seuls, défient un destin retors. La terre s'ouvre et se ferme. Pauvres et maudits sur une terre âpre et rocailleuse qui sent l'huile d'olive, l'ail et les tomates séchées, leur richesse tient dans une expérience, un souvenir, une étincelle de joie, un secret. Le Soleil des Scorta est une longue déclaration d'amour à l'Italie du Sud et à ses habitants. Une histoire d'ombre et de lumière, qui conte les racines et la transmission, la folie des hommes, la lutte pour la vie, le châtiment, les moments de bonheur, le combat contre la malédiction de la terre, de la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1980. Une terre aux parfums de sueur qu'aucun de « ces mangeurs de soleil » n'aura réussi à quitter tant elle leur ressemble, car le sens de leur vie est la raison d'être à leur clan. Un roman sincère, profondément humaniste, lumineux, tantôt rouge sang, tantôt jaune soleil. La « lignée des mangeurs de soleil » transfigure la geste de la famille des Pouilles en la dotant d'une aura mythique. Une plume sûre, précise, évocatrice, un récit simple et efficace, dans lequel on plonge avec plaisir. Découpé comme une pièce de théâtre, ce roman prend le double aspect d'un récit objectif et linéaire que viennent scander les soliloques d'un des personnages, qui, avant de perdre la mémoire, se hâte de confier à l'ancien curé ce qu'il n'a pu encore raconter à personne. Marqué par la force de la parole, par la sincérité des personnages, par l'humilité et l'obstination des gens simples, par la recherche et la connaissance des joies élémentaires, ce livre entrelace les destins comme les voix d'un hymne étincelant d'humanisme.

Prix Goncourt 2004.

Pascale Arguedas