L'Étrangère aux yeux bleus

 

 

Éditions Actes Sud collections brochée et "Babel", traduit du russe par Yves Gauthier.

 

Une jeune ethnographe russe débarque en 1947 à Ouelen, petit village au bord du détroit de Béring, dans le but de nomadiser dans la toundra avec une tribu tchouktche d'éleveurs de rennes. Séduite et fascinée par un jeune Tchouktche rencontré dès son arrivée et pour parfaire son intégration, elle l'épouse et part vivre avec lui au sein de sa tribu... Roman d'amour pour un peuple à jamais perdu, destin fascinant d'une scientifique rattrapée par sa passion, constat lucide et sans concession des absurdités de l'histoire, ce livre d'un écrivain tchouktche aux prises avec sa mémoire est un véritable plaidoyer spirituel pour les derniers chamanistes.

Youri Rythkèou dénonce les absurdités de l'Histoire et ses irréparables erreurs, qui ont conduit une ethnie au savoir exceptionnel dans l'oubli de ses racines millénaires. Le voyage initiatique d'Anna est le prétexte pour ressusciter la vie quotidienne et les pratiques rituelles des Tchouktches. Les années s'écoulent au gré des pérégrinations saisonnières. Ce roman envoûtant est beau. Beau dans ces descriptions des paysages, dans ces gestes nomades oubliés, dans cette lutte intérieure de chacun des personnages constamment tiraillés entre le respect des traditions et le modernisme socialiste. Une morale terrible enfin, lorsqu'on ne trouve pas le juste équilibre : éduquer un peuple illettré c'est bien si l'on parvient ensuite à l'assimiler dans son contexte. Quand le choc est trop brutal, l'âme d'un peuple se réduit à des souvenirs car il est incapable de se décider entre les traditions ancestrales si profondément ancrées et le besoin d'une modernité. Voici un précieux témoignage d'un temps à jamais révolu, celui d'un peuple écrasé par la soviétisation.

 

L'auteur

Youri Rytkhèou est né en 1930 à Ouelen (ex-URSS) ; il appartient à l'ethnie tchouktche, cousine des Inuits, qui compte aujourd'hui quelque dix mille représentants. Il vit entre Saint-Pétersbourg et sa Tchoukotka natale. Il est l'auteur de nombreux romans, tous consacrés à l'histoire du peuple sibérien, parmi lesquels Unna, qui a reçu le prix RFI-Témoin du monde.

Pascale Arguedas

Lire le dossier sur Youri Rythkèou.