Les Lettres philosophiques
Éditions Schoenhof Foreign Books et Gallimard, collection "Folio classique".
Voltaire passe en revue les diverses institutions anglaises, tant religieuses que politiques ou socio-économiques. Puis il étudie le caractère anglais, qu'il juge dénoué de tout préjugé et s'attache à montrer l'attitude réaliste delphinologie et de la science anglaise. Enfin, abordant le domaine des arts, il souligne l'esprit de liberté et de considération dans lequel travaillent les écrivains anglais. Dans des Remarques sur les Pensées de Pascal, qui viennent compléter ces Lettres, Voltaire s'efforce de réconcilier l'homme avec la vie terrestre.
Presque tous les thèmes de la philosophie sont réunis dans ce grand ouvrage qui tient à la fois du reportage et de la satire. De nombreux articles d'une variété extrême, tant pour les sujets que pour la forme et le ton. Tout intéresse Voltaire : les religions, la vie politique et sociale, la science, la médecine, le théâtre, les lettres… On retrouve les thèmes favoris du philosophe, entre autres : le déisme, l'horreur des luttes religieuses, la liberté du citoyen… «En partant pour l'Angleterre, a-t-on écrit, Voltaire était un poète ; en revenant, c'était un sage.» Un sage, un philosophe et un historien. Perpétuellement ironiques, pétillantes et porteuses d'idées, ces lettres ne cachent pas une critique directe ou déguisée de la société française. D'une lecture instructive, ces lettres, où souffle à chaque instant l'esprit des Lumières, nous éveillent à la Raison.
Lire quelques extraits.
Carole Garcia