La
concurrence
La concurrence dans nos sociétés est présente partout ; dans la vie
professionnelle, la vie sportive ou la vie amoureuse. Elle met les hommes
en situation de se mesurer les uns aux autres. Mais les armes dont ils disposent et les
contraintes qu'ils rencontrent varient avec leurs activités.
Dans la vie
économique, certains sont parfois tentés de s'y soustraire ou de fausser
les règles du jeu. Il importe alors à l'État de bien fixer les règles
de la concurrence et de condamner ceux qui utilisent des pratiques
déloyales ou interdites.
Pour l'économiste, la concurrence présente deux aspects :
- Le premier aspect considère la concurrence comme l'ensemble des
entreprises concurrentes d'une entreprise donnée, c'est-à-dire toutes
celles qui sont présentes sur le même marché avec le même produit. Ainsi,
la concurrence directe de France Telecom sur le marché français de la téléphonie
est formée par Bouygues et SFR.
- Le second aspect décrit la concurrence comme un état permanent de
compétition, de confrontation entre offreurs et demandeurs, indispensable
au
bon fonctionnement du marché. C'est cet aspect qui est développé
ci-dessous, dans l'étude de la concurrence pure et parfaite.
La concurrence pure et parfaite
La concurrence pure et parfaite est un modèle théorique de concurrence qui se rencontre très peu dans la réalité mais qui doit servir de référence. Une sorte d'idéal théorique vers lequel il convient d'aller, qui a été bien décrit par les économistes classiques et néo-classiques. Une situation dans laquelle l'offre et la demande sur les marchés concorderaient à perfection.
Pour cela, la concurrence pure et parfaite doit répondre simultanément à 5 conditions qui sont les suivantes :
- l'atomicité du marché : pensez à un atome, c'est-à-dire très petit et en très grand nombre. Il s'agit d'une structure de marché dans laquelle les offreurs (entreprises) et les demandeurs (ménages, entreprises, administrations) sont en très grand nombre de telle sorte qu'aucun d'eux, pris individuellement, n'a de pouvoir ou d'influence sur le marché par les décisions qu'il prend. Dans cette situation, une entreprise, par exemple, si elle peut fixer librement son prix de vente ne pourra pas avoir une influence sur le prix du marché. Ce dernier est pour l'entreprise une donnée, qui est entièrement déterminée par le jeu de l'offre et de la demande.
- l'homogénéité du produit : les produits proposés sont homogènes lorsqu'il s'agit d'un produit identique ou d'un produit qui présente les mêmes caractéristiques et les mêmes performances. Pour l'acheteur, les produits sont homogènes, lorsqu'il achète de façon indifférente le produit de l'entreprise A ou celui de l'entreprise B.
- la libre entrée sur le marché : tout acteur économique doit avoir la possibilité d'entrer sur le marché pour acheter ou pour vendre, mais également celle de pouvoir librement se retirer du marché. Pour une entreprise nouvelle, il ne doit pas exister de barrières ou d'obstacles à son implantation ni par la suite à son activité de production. Aussi, doit-elle pouvoir se retirer du marché, si elle le juge nécessaire. En terme économique, on parle d'un marché fluide.
-
la transparence du marché : un marché est transparent à partir du
moment où tous les acteurs ont une parfaite information des produits, des
quantités offertes et demandées, des prix, des conditions de vente, etc.
Pour que cela soit possible, l'information doit être gratuite et
accessible à tout le monde.
- la mobilité des facteurs de production : la mobilité implique
que les facteurs de production, tant le travail que le capital puissent se
déplacer du marché d'un produit à celui d'un autre produit. Pour le
facteur travail, on parle de la mobilité géographique (pouvoir se
déplacer d'un lieu vers un autre, par exemple pour un changement
d'emploi) et de la mobilité professionnelle (pouvoir de changer
d'activité professionnelle, d'une profession vers une autre).
Il
suffit que l'une des 5 conditions ci-dessus ne soit pas remplie et la
concurrence est dite imparfaite.
Voir aussi : la
concurrence imparfaite