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Ensemble vocal uniquement
féminin, composé
généralement de cinq
à dix chanteuses a cappella,
Discantus fait revivre les
répertoires vocaux du
Moyen-âge, depuis les
premières notations occidentales
(9e siècle), jusqu'à l'aube
de la Renaissance, principalement les
musiques sacrées. Il s'est
imposé internationalement comme une
référence pour ce type de
répertoire interprété
à voix de femmes.
Fondé au tout
début des années 90 et
placé sous la direction de Brigitte
Lesne, il réunit des chanteuses
venues d'horizons divers et capables
d'adopter un style de chant convenant
à ces musiques, afin de
créer une équipe
cohérente avec un son d'ensemble
aux timbres individuels bien
différenciés.
En s'appuyant
particulièrement sur le style
propre au chant grégorien (travail
de la ligne mélodique, du rythme et
de l'ornementation d'après les
manuscrits les plus anciens), Discantus
insuffle une vie nouvelle aux chants de
l'ars antiqua, époque du
rayonnement culturel de Saint-Martial de
Limoges en Aquitaine, de l'apogée
des grands pèlerinages comme celui
de Saint-Jacques-de-Compostelle, puis de
la construction de la Cathédrale
Notre-Dame de Paris.
Brigitte Lesne
conçoit entièrement les
programmes, le plus souvent avec le
concours de la musicologue Marie-Noël
Colette, menant une longue
réflexion pour arriver à des
thématiques pleines de sens,
après un patient travail de
collectage de manuscrits et de
transcriptions musicales. Souvent les
thèmes retenus mettent la femme au
premier plan : la Maternité, la
Vierge Marie, Hildegard von Bingen, les
manuscrits issus de monastères
féminins, ...
L'ensemble peut
s'adjoindre également selon les
programmes le concours d'instruments
(carillon et cloches à mains,
orgue, ...), d'un choeur d'enfants ou d'un
choeur de femmes, être mis en
scène (drames liturgiques) ou
encore se produire en compagnie de
l'ensemble Alla francesca, mêlant
ainsi musiques sacrées et musiques
profanes. Fin 2006, un nouveau programme,
autour d'Héloïse et
Abélard, sera proposé avec
un comédien, une comédienne
et une vièliste.
Invité des plus
grands festivals, Discantus se produit
régulièrement en France, en
Europe occidentale, centrale et orientale
(tournée 1997 en Croatie,
Slovénie, Slovaquie, Hongrie et
Pologne, puis en 2005 en Pologne,
République Tchèque,
Serbie-Montenegro et Hongrie), et
jusqu'à Fès (Maroc, 1999),
Beyrouth (Liban, 2002), New-York (USA,
2001), Perth (Australie, 1998), ainsi
qu'en Colombie (2003 : Bogota, Medellin,
Cali). En 2008, une tournée est
prévue en Amérique centrale
et en Equateur.
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