Sa construction très récente (vers 1960, par l'architecte Pedro Ramírez Vázquez) explique son architecture austère.
Il recèle des collections fabuleuses sur les civilisations qui ont modelé la Mésoamérique. Des Olmèques aux Mayas, en passant par les Teotihuacanas, les Zapothèques, Mixtèques, Totonaques, Huaxtèques, des Toltèques aux Mexicanas (les Aztèques) qui occupaient Tenochtitlan à l'arrivée des conquistadores espagnols.
Les joueurs devaient faire passer la balle dans le trou central sans jamais la toucher avec les mains, en s'aidant des plans inclinés qui bordaient le terrain de jeu.
Il s'agissait d'un rite religieux plus que d'un sport et, bien sûr, le perdant était décapité!
La vérité est que, n'ayant aucun animal de trait (le cheval fut introduit par les conquistadores) et n'ayant pas d'infrastructures routières permanentes (à cause du climat),tous les transports se faisaient à dos d'homme.
Ce petit chien était vraisemblablement un jouet.
Ce gigantesque disque de pierre de 3,60 m de diamètre et pesant 24 tonnes est en fait un calendrier Aztèque. Tonatiuh, le dieu soleil en orne le centre.
Ce disque fut découvert en 1790 sur l'emplacement de l'actuel Zocalo (la place centrale) de Mexico.
C'est sous le règne de Moctezuma II que ce calendrier fut sculpté. Aujourd'hui,il trône majestueusement dans une salle qui lui est entièrement dédiée.
On pense que cette coupelle trouvait une utilité pour les sacrifices humains, les toltèques n'étant pas réputés pour leur "tendresse" ; mais tous les experts ne sont pas de cet avis.
J'ai beaucoup de mal à partager son avis, il est vrai que je ne suis pas expert en cosmogonie Aztèque. Sa jupe est faite de serpents tressés, sa ceinture de cœurs humains, son collier est un crâne humain brrrrr !!!
On peut imaginer, en voyant ces danseurs, l'ambiance qui devait régner lors des cérémonies à Tenochtitlan, quand elle fut découverte par les conquistadors espagnols.
Le Mexique