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LA SOCIÉTÉ MÉDIÉVALE

Problématique générale : l’éclatemement de l’Empire carolingion et les invasions des IXe et Xe ont profondément désorganisé le monde occidental. A cette époque, le pouvoir appartient aux seigneurs. Comment est organisée cette société ? et pourquoi l’Occident médiéval connaît-il un formidable essor à partir du XIe siècle ?

La seigneurie médiévale

Problématique : comment vivent les paysans et quelles sont leurs relations avec les seigneurs ?

La seigneurie, cadre de vie des paysans
AU XIe, les paysans propriétaires de leur terre ont presque disparu, ils sont presque tous serfs ou vilains, et vivent dans la seigneurie, exploitation agricole appartenant au seigneur. La seigneurie est divisée en deux :
- la réserve : c’est le domaine du seigneur, exploité par les domestiques du château et les paysans qui lui doivent des corvées.
- les tenures : terres louées aux paysans par le seigneur en échange du cens

Le seigneur juge et commande
Les seigneurs, qui vivent dans leurs châteaux forts, leur doivent protection. Ils rendent la justice (gibet), perçoivent des impôts (le cens, loyer payé pour la terre, les péages) et font payer des banalités pour l’usage des moulins, fours et pressoirs. Les bois, les rivières, le gibier sont sa propriété.

La vie des paysans est difficile
L’essentiel de la nourriture se compose de céréales, presque jamais de viande, et les récoltes varient très fortement d’une année sur l’autre. Les famines sont fréquentes, et l’espérance de vie inférieure à 40 ans.