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Le passage de Gois ou Gôa est une chaussée submersible située dans la baie de Bourgneuf entre l'île de Noirmoutier et Beauvoir-sur-Mer sur le continent dans le département de la Vendée en France. Il est praticable en voiture lors des basse-mer et est inondé deux fois par jour à marée haute. Il existe d'autres sites de ce type, mais le caractère unique du Gois est son exceptionnelle longueur : 4,5 km. La hauteur d’eau qui le recouvre à marée haute varie de 1,30 mètre à 4 mètres, suivant le coefficient de la marée.

Depuis 1971, le pont reliant l'île de Noirmoutier au continent est une alternative au Gois.

Sommaire [masquer] 1 Histoire 2 Les risques du passage 3 Le pavage de la chaussée 4 Autour du Gois 4.1 Le Gois et le sport 4.2 La pêche à pied et l'ostréiculture 4.3 Le tourisme 5 Voir aussi 5.1 Lien interne 5.2 Lien externe

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Histoire [modifier]

Le nom de Gois (Goy en ancien français) remonte à environ 1577. Il vient du verbe goiser qui signifie marcher en mouillant ses sabots. On fait référence à ce passage depuis bien plus longtemps, alors que Noirmoutier s'appelait l'île d'Her. Le gois est pratiqué surtout par les passages « de pied » et les animaux depuis le XVIIIe siècle et était à l'époque beaucoup plus long car les anciennes digues étaient plus loin de la côte. C'est en 1701 que ce passage reliant le continent à l'île est pour la première fois mentionné sur une carte géographique.

Cette curiosité quasiment unique au monde existe depuis l'effondrement du plateau ayant donné naissance à la baie de Bourgneuf au début de l'ère quaternaire. Il y a plus de mille ans, la rencontre de deux courants marins venant du nord et du sud et se heurtant dans la baie a donné naissance à un banc de hauts-fonds qui s'est continuellement déplacé avant de se stabiliser il y a environ un siècle à l'emplacement actuel.

La grande mobilité des hauts-fonds rend l'exercice périlleux sans guide. Lors de la guerre de Vendée, pendant la Révolution, les royalistes se sont réfugiés sur l'île. Vers 1780, les premières balises de bois jalonnent le trajet.

Plus tard, des travaux de stabilisation sont réalisés, afin d'empêcher les bancs de sable de se déplacer. Ce sont eux qui ont permis l'installation de la voirie actuelle. Vers 1840, une ligne régulière est assurée par une voiture à cheval.

Aujourd'hui, de nombreuses balises permettent aux promeneurs surpris de se réfugier. Malgré de très nombreux panneaux indiquant les horaires de marée, il y a chaque année des incidents, mais très rarement mortels. Face au nombre croissant d'accidents, le gois est stabilisé, balisé puis empierré dès 1924. Des balises jalons sont plantées tous les dix mètres. Six balises dites « mâts de perroquets » et trois balises équipées de cages offrent une sécurité relative depuis la fin du XIXe siècle.

Le passage du gois est une partie de l'ancienne RN 148 qui reliait Noirmoutier à Limoges devenue aujourd’hui la D 948. Le 11 juillet 1942, le Gois et ses dépendances (chaussées, digues et balises) sont classés à l'inventaire des monuments historiques.

Les risques du passage [modifier]

Pendant des années, le Gois a été emprunté par les noirmoutrains, avant la construction du pont. De nombreux accidents furent répertoriés. Deux croix gardent l'entrée et la sortie du Gois.

Aujourd'hui, sa traversée représente certains risques si le voyageur ne respecte pas les horaires des marées de basses eaux. Il est convenu que l'on peut passer par beau temps et fort coefficient de 1h30 avant et après basse mer. A partir de 1830, les marées sont affichées près du passage. Le brouillard peut devenir très dangereux surtout, pour les pêcheurs à pied qui perdent tout sens de l'orientation et peuvent se faire piéger par la marée montante.

Le pavage de la chaussée [modifier]

Les travaux de pavage de la chaussée du passage du Gois sont réalisés entre 1935 et 1939, dans un laps de temps de deux heures à marée basse deux fois par jour. À l'issue de ces travaux, le Gois devient praticable en voiture. On observe encore aujourd'hui ce pavage caractéristique du Gois sur une grande portion du passage, même si une partie a été goudronnée.

Le pavage est constitué de palpanches et de béton armé disposés de part et d'autre de la chaussée, permettant de stabiliser le fond sableux sur lequel reposent les différentes couches de la chaussée. Au-dessus, une couche de pierre constitue le sous-bassement. Enfin, une couche de sable sert de « matelas » aux pavés disposés en quinconce.

Autour du Gois [modifier]

Le Gois et le sport [modifier]

Une course à pied, Les Foulées du Gois, y est organisée chaque année depuis le 20 juin 1987. Le signal de départ est donné lorsque les premières eaux montantes franchissent la route. Certains concurrents arrivent avec de l'eau aux chevilles, les derniers sont contraints de nager.

Le Tour de France est passé plusieurs fois par le passage du Gois, notamment le 5 juillet 1993 et le 2 juillet 2005.

La pêche à pied et l'ostréiculture [modifier]

Lors des grandes marées, le lieu est réputé pour la pêche à pied. Dans la baie autour du Gois, on peut récolter des palourdes, des coques ou des huîtres.

L'ostréiculture y est aussi développée, car le Gois permet l'accès à marée basse aux emplacements ostréicoles.

Le tourisme [modifier]

Le tourisme est très développé autour du Gois. C'est un accès privilégié vers l'île de Noirmoutier. Il est également très fréquenté lors de la basse mer pour la pêche à pied par des passionnés, des habitués ou des vacanciers en quêtes de nouvelles expériences.

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L'île de Noirmoutier est une île française de l'Atlantique située dans le département de la Vendée. Elle est reliée au continent grâce à un pont depuis 1971. Elle est constituée de 10 hameaux et de quatre communes. Sa longueur est d'approximativement 25 km et sa largeur varie de 500 mètres à 15 km.

L'île est souvent surnommée l'île aux mimosas pour sa douceur climatique permettant aux mimosas de pousser et d'y fleurir en hiver. Ses paysages dominants sont les marais salants, les dunes et les forêts de chênes verts.

Sommaire [masquer] 1 Géographie 2 Climat 3 Environnement 4 Histoire 5 Économie 5.1 Malaise de l'économie insulaire 5.2 La production de sel 6 Patrimoine 6.1 Monuments 6.2 Actions culturelles 6.3 Sites 7 Notes et références 8 Voir aussi 8.1 Liens internes 8.2 Liens externes

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Géographie [modifier]

Noirmoutier (en breton Nermouster) est une île de l'océan Atlantique, située au nord du golfe de Gascogne et au sud de l'embouchure de la Loire, dans la baie de Bourgneuf (ou baie de Bretagne), au sud-est de Belle-Île-en-Mer et au nord-est de l'île d'Yeu. Elle recouvre une surface de 4 800 hectares et est aujourd'hui une Communauté de Communes, qui fait partie du département de la Vendée.

L'île de Noirmoutier est constituée de quatre parties distinctes :

• Un îlot rocheux au Nord, anciennement appelé "île d'Her", qui abrite la commune de Noirmoutier-en-l'Île,
• Un cordon dunaire constituant sa partie méridionale et orientale,
• Des marais salants soudant ces deux parties.
• Des polders

Reliée par un pont en 1971, elle est surtout célèbre pour son passage du Gois (ou Goâ) qui est une chaussée d'environ 4 500 m (longueur variant suivant les coefficients de marée haute) submergée par l'eau à marée haute et praticable à marée basse.

Elle possède trois ports :

• Celui de Noirmoutier-en-l'Île est le port traditionnel et n'a plus aujourd'hui qu'un rôle touristique.
• Celui de l'Herbaudière est un port de pêche moderne, le deuxième du département de la Vendée après celui des Sables d'Olonne, et un port de plaisance important.
• Celui de l'Épine, dénommé historiquement le port de Morin, était un port à échouage. D'importants travaux achevés fin 2005 en ont fait un port de plaisance.

Les 4 communes que cette île abritent se sont regroupées en communauté de communes :

• Barbâtre
• l'Épine
• la Guérinière
• Noirmoutier-en-l'Île qui compte en outre deux lieux-dits importants (appelés localement villages) : l'Herbaudière et le Vieil.

Climat [modifier]

Le climat de l'île est particulièrement doux grâce à l'influence de l'océan Atlantique. Les hivers sont doux et les étés sont tempérés. Le nombre d'heures de soleil est important : il comparable à celui de Carcassonne avec 2100 heures pour l'année dont 550 heures pour les mois de juillet et août[1].

Toutes ces conditions permettent à l'île de développer la culture de la pomme de terre, la bonotte, précoce au printemps, mais aussi favorisent l'évaporation des marais salants en été. De plus, des espèces végétales peu communes sur le continent aux mêmes latitudes peuvent se développer, comme le mimosa ou les arbousiers très présents au bois de la Chaize.

Environnement [modifier]

L'île fait partie d'un site Natura 2000 englobant également le marais breton, la baie de Bourgneuf et la forêt des Pays de Monts. Ce site a été proposé en 2003 comme site d'intérêt communautaire, prélude à son intégration dans le réseau Natura 2000.

Histoire [modifier]

C'est sur l'ancienne "île d'Her" ou d’Hero, habitée dès la préhistoire, que le moine saint Philibert s'installa en 674. Il y fonda un monastère qui fut plus tard à l'origine de celui de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu. Il y organisa la récolte du sel et la construction de nombreuses digues.

Pour lutter contre les invasions vikings et normandes, les seigneurs de la Garnache, propriétaires des lieux, ainsi que les moines, firent construire successivement des fortifications à partir de 830. Ceux-ci construisirent une résidence à Déas (aujourd'hui "Saint-Philbert-de-Grand-Lieu") sur le continent pour y passer l’été, saison la plus dangereuse, pour s’y abriter des incursions vikings. Ceux-ci tentent une attaque en août 834, repoussée, puis une nouvelle en août 835. Celle-ci est repoussée par le comte Renaud d'Herbauges. Les Vikings reviennent à la charge en septembre 835, et réussissent à piller le monastère[2].

Le château est construit au XIIe siècle.

L'île de Noirmoutier, comme l'ancienne île de Bouin (aujourd'hui rattachée à la terre ferme), dépendait avant la Révolution de la seigneurie de la Garnache, seigneurie tantôt poitevine (duché d'Aquitaine et comté du Poitou) au Moyen Âge, tantôt liée à la Bretagne (expansion bretonne au IXe siècle cassée par les incursions vikings, puis liens juridiques avec la région des Marches de Bretagne du XVIe au XVIIe siècle). L'île est par ailleurs marquée dialectalement par cette double influence nord-sud. Le parler noirmoutrin, marqué de nombreux particularismes, se rapproche fortement au sud du poitevin de Vendée, tandis que dans la pointe nord le parler posséde des similarités avec le gallo parlé en Haute-Bretagne méridionale.

Au cours de son histoire, l'île eut à subir plusieurs tentatives d'invasions :

• anglaises (1342, 1360, 1386),
• espagnoles (1524, 1588)

Mais ne pût résister à l'invasion hollandaise de 1674 par l'amiral Cornelis Tromp.

Cette île bénéficiait dès le XIVe siècle de franchises insulaires, propices au développement de la contrebande. Au XVIIe siècle, les îliens font fleurir le commerce clandestin de tabac en se lançant dans l'importation massive. Des sociétés de "faux tabatiers" se structurent, impliquant toutes les couches de la société îlienne pour réguler le trafic. Du tabac de Virginie, du Maryland, de Hollande, de Martinique ou de Saint-Domingue fait marcher le négoce. De gros navires marchands hollandais ou anglais approvisionnent l'île. Un circuit de petites embarcations (chattes) permettent l'acheminement illégal sur le continent.

Dès le XVIIe siècle, l'île subit de nombreuses transformations grâce à la constructions de digues et de polders. Des centaines d'hectares furent asséchés, selon des techniques issues des procédés flamands. Les terres ainsi gagnées sur la mer permirent de créer des champs pour les pâtures et la culture de céréales.

Durant la première guerre mondiale, le lieutenant Joseph Ecomard fut gouverneur militaire de l'ile de Noirmoutier, mais il résidait à l'ile d'Yeu où il y était aussi gouverneur militaire. Monsieur Joseph Ecomard descend des Joubert de Noirmoutier, gouverneurs de l'ile aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Révolution française - Guerre de Vendée

Économie [modifier]

• Le tourisme est la principale activité économique de l'île mais la pêche reste une activité très importante avec le port en eau profonde de l'Herbaudière et sa criée.
• L'île jouit d'un microclimat favorable à la production :
  • de sel dans les marais salants,
  • d'une variété de pommes de terre locale : la bonotte, mais aussi de beaucoup d'autre variétés comme la sirtéma et la charlotte.
• Ostréiculture qui est présente au Port de Noirmoutier et au Port du Bonhomme.
• L'artisanat du bâtiment, du paysage et des BTP, fort de plus de 120 entreprises, représente 300 emplois à l'année ce qui le place dans les principales activités de l'économie insulaire[3].
• La pisciculture est aussi présente sur l'île: le groupe Adrien avec France Turbot.

Malaise de l'économie insulaire [modifier]

On assiste sur Noirmoutier à une forte inflation des prix de l'immobilier du fait de l'arrivée de touristes aisés, ce qui à terme provoque la fuite des jeunes de l'île qui ne trouvent aucun logement à prix abordable.

La production de sel [modifier]

Les marais salants couvrent une grande partie de l'île. Dès le Ve siècle, les moines bénédictins commencèrent à transformer les marais humides en marais salants afin d'y récolter l'or blanc. Le sel et la fleur de sel y sont encore aujourd'hui récoltés de façon artisanale et la production atteint les meilleures années 1 500 tonnes de sel. On peut noter toutefois que durant les années 80, la production de sel a été mise à mal : beaucoup de marais salants ont été abandonnés. Cependant, l'activité repart depuis une quinzaine d'années; en effet beaucoup de jeunes sauniers se sont installés.

Patrimoine [modifier]

Monuments [modifier]

L'île possède un patrimoine varié avec :

• le château de Noirmoutier datant du IXe siècle,
• l'église Saint-Philbert est une ancienne abbatiale bénédictine au style à la fois roman et gothique. Elle recèle une belle crypte du XIe siècle, ainsi que le tombeau du moine saint Philibert.
• L'ancien Hôtel Lebreton de Grapillières, bel hôtel particulier du XVIIIe siècle, MH, devenu hotel de tourisme sous le nom d'Hôtel d'Elbée.
• des maisons de maître datant du XVIIIe siècle.

Actions culturelles [modifier]

De nombreuses actions culturelles ont lieux sur l'île comme la fête de la bonotte, les Régates du Bois de la Chaize et le Festival 7e Art et Sciences.