LA CANALISATION DE LA MAYENNE
La Mayenne est navigable au-dessous de Château-Gontier jusqu'à Angers au moyen de barrages et de pertuis depuis un temps immémorial.
En 1536 il était impossible d’aller jusqu’à Laval. Les marchands de la ville qui en ressentaient de grands inconvénients pour leur commerce firent une requête au roi François 1er pour nettoyer, et mettre en état de navigation la rivière.
Après une enquête complète, et après avoir recueilli le consentement de tous les intéressés, il était démontré que la navigabilité de la Mayenne serait chose très utile et profitable à tous.
Par lettre patente du 6 février 1536, François 1er sur l’humble supplication de ses chers et bien aimés les manants et habitants de la ville de Laval, permit aux dits manants et habitants, de faire curer et nettoyer la rivière la Mayenne , tellement qu’elle puisse porter grands bateaux, personnes, denrées et marchandises depuis Château-Gontier jusqu'à Laval.
Les travaux consistaient semble t-il à ouvrir des portes marinières là où il n’y en avait pas et à restaurer celles existantes, ce fut fait en 10 ans pour la somme de 10 000 livres tournois.
1842 Le projet de construction des écluses était pour faire une " grande route " navigable entre la Loire et la Manche, afin de faciliter le transport de la chaux et des matériaux de construction à moindre coût.
1850 La Mayenne n’est pas encore canalisée, ainsi le trafic est encore soumis aux difficultés du vieux système des portes marinières.
- 18 portes d’Angers à Château-Gontier sur une distance de 56km.
- 20 portes de Château Gontier à Laval sur une distance de 34 km.L'avant projet de canalisation de la section Laval - Angers présente un développement de 90 km et une pente totale de 34m928. Il exigera la construction de 26 écluses et divers autres travaux, comme la confection d'un chemin de halage praticable aux chevaux pour la traversée d'Angers, Chateau-Gontier, et Laval. La construction de quais et de cales établis dans les lieux de débarquement.
La construction des écluses de Pendu, la Bavouze, Ménil et Fourmusson s'est réalisée sur 4 ans de 1860 à 1864.
Fourmusson a été mise en eau le 20 octobre 1864.En 1871 la débâcle des glaces survenue le 17 janvier et les crues qui l'ont suivie, ont occasionnés des avaries graves dans les vieux ouvrages. Les portes marinières ont été emportées dans certains endroits, ce qui à créé une rupture dans la navigation et de lourdes dépenses pour la restauration des ouvrages.
1873 : Construction du chemin de halage de Fourmusson jusqu'à la limite du Maine et Loire. Les travaux doivent être réalisés en basses eaux, par conséquent, les ouvriers sont autorisés à travailler le dimanche si besoin est...