L'agriculture (cultures vivrières : manioc, céréales, igname, taro, patate douce ; et cultures de plantation : cocoteraies, café, bananes ) et l'élevage (bovin, caprin et porcin ) occupent environ 28 % des actifs, mais fournissent respectivement à peine 5 % et 2 % du PNB. La Foa, près de Nouméa, produit 60% des pommes de terre du pays et 25 % des fruits.
La richesse de l'île repose avant tout sur le nickel, dont elle détient 30 % des réserves mondiales (2e producteur mondial ): 58 % du minerai est transformé en ferronickel et matte de nickel. Mines à Thio et Pin Pin avec raffinage à Doniambo, à Nouméa et à Yaté. La Grande Terre recèle également du cobalt, du chrome, du cuivre, du fer, du manganèse et de l'or. Malgré ce riche potentiel, la Nouvelle-Calédonie, avec un PIB annuel par habitant de 88 772 F [estimation 1999 ], dépend de la métropole, à laquelle est destinée la moitié des exportations. Nouméa a un aéroport, ainsi que l'île Lifou. Le tourisme qui était en expansion, stagne. On compte 5 762 km de routes, dont 52 % sont asphaltés.

© 2001 Hachette Multimédia / Hachette Livre 2 / 3

La crevette d'élevage. C'est le deuxième produit d'exportation après le nickel, mais très loin derrière en termes de revenus. Une pêcherie s'est installée à Koumac depuis 2001, une à Moindu (près de La Foa), dans une zone de mangrove. Du thon est également exporté, notamment en direction de l'Europe et du Japon ; l'aquaculture de la crevette est également pratiquée en région nord ; sa production est exportée vers les mêmes marchés.

****************************

Tourisme. Note de mise à jour 2001 : depuis quelques années, le nombre de touristes baisserait régulièrement : insuffisance de la desserte aérienne et aussi coût de la vie. Les problèmes de la companie d'aviation AOM et la destruction des tours jumelles (twins) à New york du 11 septembre ont considérablement aggravé cette situation. Selon Le directeur de la chaîne "Grands Hôtels",  "80% de la clientèle serait des "affiliés", métropolitains liés aux expatriés, ou aux caldoches". On recherche à capter les japonais, australiens, néo-zélandais.

Touristes : une centaine de milliers par an (source 2007). Le tourisme se ressent du coût élevé du territoire ; ne dit-on pas que l'aéroport international lui-même, est un des plus chers ?

Le Nickel. Le coût des matières premières bouscule le paysage international. Ce qui n'était pas rentable le devient.

Projet d'usine métallurgique est en gestation en région Nord (info 2003). Il a été initié par le  général De Gaulle qui avait souhaité un rééquilibrage entre nord et sud de la Nouvelle Calédonie. Resté longtemps en suspens, il fut repris par les accords de Bercy
2005 (Le Figaro économie, 23 12)  : communiqué de ERAMET "les accords de Bercy (1998) prévoyaient un rééquilibrage économique avec l'attribution du riche massif minier de Koniambo à SMSP et Falconbridge, laquelle devait construire une usine de 50.000 tonnes de nickel en Province nord avant le 1er janvier 2006 (dévouée aux Kanaks). Falconbridge est très ambigu et rien n'est encore décidé ; il semble bien que cette société tente d'obtenir le transfert du massif sans contrepartie véritable, et arguant de la construction d'une usine d'Inco dans le sud.., Inco devenant son probable actionnaire de demain. L'Etat français a tenu ses engagements, et même au-delà. Une fois de plus, nous avons payé "la mise à niveau".

2005 (Le Figaro économie, 24 12) La SMSP, société minière du Sud-Pacifique gérée par les indépendantistes, vient de prendre la décision "irrévocable" de construire une usine dans la province Nord, avec le Canadien Falconbridge, comme le prévoient les accords de Bercy. Cet accord déclanche la fureur d'Eramet, groupe français, qui perd ainsi le massif.
Décision finale. Le tribunal de grande instance de Paris a tranché : Falconbridge est retenu par la SMSP. Le Nord a ainsi son industrie minière. L'état français a tenu parole et se dit satisfait d'en avoir gardé le contrôle ; les sociétés Canadiennes ont leur massif minier, le Nord est rééquilibré au profit des Kanaks, en boutant la coloniale ERAMET. Reste que la société canadienne du sud emploie des ouvriers étrangers à bas salaire. Ce n'est peut-être pas la fin du conflit.
Cerise sur le gâteau (c'est le mot juste), une société américaine ayant fait fortune avec l'envolée du cours du cuivre, pourrait bien rafler le tout. Aucun problème je suppose, on aime les américains là-bas.

Note "écologique" : l'extraction du minerai, utilisé également pour les piles et batteries, "menace le sud de la Nouvelle Calédonie car elle nécessite l'injection d'acide sous pression qui pourrait perturber l'atmosphère, le lagon et la pêche".
Les "fabuleuses" normes de sécurité ont été prise en défaut dès le début, avec la fuite de produits dans une rivière. Ajoutons qu'un Tube" déverse des effluents dans le Lagon Sud, lequel est en grande partie protégé et classé .. Comme dit un "anglais "on croit rêver" (les accords signés par la France interdisent tout rejet dans la mer .. détail d'importance, pas dans le lagon !!).

le SMIG est maintenant de 100,000 CFP, (838 euros). 2003. La revue GEO divise par 1,5 en raison du haut niveau des prix, ce qui donnerait un équivalent (très approximatif) de 560 euros.

Tous nos pays d'Outre mer appliquent à peu près la même somme pour le SMIG.

Coût de la vie. On avait l'habitude de multiplier par deux par rapport à la métropole, mais en ne prenant en compte que certaines dépenses quotidiennes. Selon l'office du tourisme, le coût de la vie est celui de Paris, et annonce un coût multiplié par 1,5. Quelle est la base d'appréciation ?  les frais pour l'habillement sont réduits au minimum (on est au pays de la  claquette !), même si l'on voit apparaître des bottes et de la fourrure à la saison fraîche pour faire chic (c'est risible mais je l'ai vu). Rien ou presque pour le chauffage, des impôts encore "légers", lorsqu'ils existent (pas en Polynésie). L'essence est un peu moins chère, il n'y a guère d'occasion de dépenser l'argent (pas de vacances en général, pas de réelles tentations..). Comme partout, le problème est celui du coût du logement.
Le coût élevé de la vie, commun à tous nos territoires d'outre-mer en général, provient en partie du niveau des salaires des fonctionnaires (appliqué aux locaux..), d'une situation économique artificielle et très politisée, du coût des importations diverses, de la faible valeur des exportations ou des relativement faibles retombées locales de ces exportations (nickel). Il existe une grave disparité entre salaire des fonctionnaires et assimilés et ceux du privé. Même si certains personnels du privé ont un salaire "intermédiaire" afin de réduire l'anomalie.

La même bizarrerie "du doublement du salaire" (en réalité 75 % de majoration) faisait que d'heureux fonctionnaires retraités vivaient 6 mois en France et six mois en Polynésie, Calédonie et autres. Il s'agit en réalité de choix personnels, car la règle est la suivante, ainsi que M. richard, retraité, le rappelle; je cite : "Depuis 1996 le fonctionnaire retraité a une obligation de durée de résidence minimum en Nouvelle Calédonie de 2 ans pour percevoir la majoration de 75% de sa pension. Certes il commence à percevoir cette majoration, avec rappel, à l'issue du 7ème mois de résidence, mais s'il quitte définitivement la Nouvelle Calédonie avent le terme des deux ans de résidence minimum exigés, il doit rembourser l'ensemble des majorations perçues à la trésorerie".

A qualification égale, la main d'oeuvre locale est prioritaire.

"Les Nouvelles calédoniennes" : décembre 2004 : "l'association des français résidents (métropolitains) proteste contre les discriminations dont ils sont victimes depuis la loi sur la priorité à l'emploi local précisant qu'à compétence équivalente, un emploi est attribué en priorité à un calédonien (c'est pareil en Polynésie) ; cette discrimination porte non seulement sur les emplois, mais aussi sur le droit de vote. Ils se plaignent également d'être la cible de propos xénophobes et que le climat relationnel se dégrade". Selon un contact, "c'est la chasse aux zoreilles (métropolitains), dès qu'un patron embauche un métropolitain (métro) c'est grève sur grève". Seuls ceux qui possèdent une spécialité recherchée ou qui s'installent à leur compte peuvent espérer travailler si ils viennent sans contrat de travail.

Un Délégué du gouvernement français représente l'Etat. Sont conservés par la France : relations extérieures, immigration, monnaie et change, défense, justice, fonction publique, ordre et sécurité publique, enseignement du second degré et supérieur, recherche.

Présidents du Gouvernement 2003, M Pierre Frogier. actuel, M Philippe Gomes.

Les accords de Matignon ont été signés en juin 1988 et depuis, le rêve de la "Kanakie" s'est envolé. confirmés en 1998, ils prévoient un vote sur la question de l'indépendance. Entre 2013 et 2018 interviendra la consultation pour l'autonomie totale. A la veille du congrès de l’UC, Pascal Naouna affirme que l’idée d’indépendance pure et simple évolue petit à petit vers l’idée d’un Etat associé à la France, pour tenir compte des réalités de la situation.

Début 2007 ; Le président Jacques Chirac propose de préciser (ou rappeler) les modalités pratiques du vote dur l'indépendance, à savoir les conditions de participation au vote, qui prévoient une ancienneté d'au moins 10 ans sur le territoire. Cette mesure, destinée à inclure de nouveaux arrivants afin d'affaiblir semble-t-il le pouvoir des indépendantistes kanaks, est contestée. Certains disent qu'il s'agissait des 10 années d'ancienneté avant 1998, et non de 10 années glissantes (les 10 dernières années au moment du vote). J'ai connu une calédonienne de souche, qui a toute sa famille sur le territoire, et qui n'a pas été admise à voter en 1998 parce qu'elle était partie deux ans en Martinique !

Entre 8 000 et 12 000 personnes : la rue déclare la guerre à la vie chère. +5,3 % pour l’électricité au mois de février (2006).

Il y a de nombreux problèmes qui perdurent en Polynésie ; si le plus important est celui de l'eau, le second est celui de l'énergie électrique. Il pleut fréquemment lorsque les montagnes sont assez hautes, le phénomène étant renforcé si l'île est très grande. Dans les très petites îles et surtout les îles dites basses, qui ne dépassent que de quelques mètres le niveau de l'océan, l'absence d'eau est cruciale.
C'est le cas dans les atolls de l'archipel des Tuamotou, où dans le passé les gens se contentaient parfois d'un fond eau saumâtre pour boire.
la situation s'est tout de même améliorée depuis, mais le problème est latent ; ne vous attendez pas à prendre une bonne douche avec 40 litres d'eau comme dans nos pays de grand gaspillage des ressources de la nature ;

Bien sûr, je parle de la vie courante et pas des hôtels 5 étoiles, encore que dans ces pays, il puisse y avoir les mêmes carences qu'en Afrique, Egypte ou autre contrées. Des Polynésiens revenant de Huahiné en 2003, me disaient que le problème là-bas, c'est l'eau. Pourtant cette île n'est pas trop petite et elle a des hauteurs.

En dehors de l'eau, il y a le problème de l'électricité ; j'ai entendu quelqu'un se plaindre des coupures de courant à Moorea, pourtant très équipée et fréquentée ! Mais si vous êtes "piqué au tiaré" comme un collègue disait, vous n'envisageriez pas de revenir en France, même dans le midi, tout au moins définitivement.

Ce "Pays d'Outre-mer" (ex TOM, Territoire d'Outre Mer), est une "Collectivité d'Outre-mer" française qui dispose d'une large autonomie.  Gouvernement : un Président de Polynésie et une Assemblée. La politique s'exprime ici avec ses meilleurs raffinements, les deux combattants Métropole-Polynésie jouant au plus fin, chacun avec des moyens que la morale interdit de citer. Le choix du "poulain" soutenu par la France varie selon le Président en fonction. Un Haut Commissaire représente la France pour les relations "régaliennes" avec la République (sécurité, défense, commerce..).

"Saga Polynésia".
L'opposant Oscar Temaru, indépendantiste/autonomiste à ses heures selon son public, fait enfin échec à "Bokaflossa" (voir plus haut) et est élu.
07/08/2004 à 17:09 ; Liste des pays à décoloniser : Oscar Temaru réitère sa demande de soutien au Forum du Pacifique (Tahitipresse) - Lors de la séance du Forum, samedi, à Apia (Samoa), le Président de la Polynésie Oscar Temaru s'est réjoui que Tahiti ait pu obtenir le statut d'observateur au sein de cette institution.

Devant les chefs d'Etat du Pacifique, en tant que chef de file de l'UPLD (Union pour la Démocratie), il a réitéré son souhait de voir la Polynésie inscrite sur la liste de l'ONU des territoires à décoloniser. Note : les élections, contestées, seront prochainement réorganisées (elles s'étaient jouées à une voix près, achetée dit-on. Les deux parties usent vraisemblablement de moyens peu avouables (comme partout). Notons que dans la région, l'Australie cherche également à établir son influence.

- Décembre 2006 : Oscar Temaru est battu aux élections et remplacé par son opposant Gaston Tong Sang, autonomiste mais pas indépendantiste, qui devient le nouveau Président de Polynésie française. Les nouveaux opposants, battus de peu comme cela se produit alternativement, organisent la contestation. 

- Août 2007. Oscar Temaru est réélu Président de la Polynésie..
 Le gouvernement français (Président, Nicolas Sarkozy), plutôt favorable à M. Tong, envisage de modifier la procédure des élections ainsi que celle de l'attribution des "aides" ; cela afin d'améliorer la stabilité du gouvernement d'une part, et d'éviter que les aides ne soient attribuées à des fins électoralistes. Une nouvelle élection de l'assemblée doit intervenir, sous le couvert d'une "reprise ne main" du gouvernement français. Espérons que la population puisse en voir, ne serait-ce que partiellement, les effets.
 - Février 2008 ; le retour de Floss.  Tong mis en échec par l'improbable coalition Floss-Temaru !  Gaston Floss est réélu Président de la Polynésie française et Temaru Président de l'Assemblée. Mais la situation est plus que jamais précaire.
- Février 2009, Oscar Temaru (UPLD) est réélu Président de la Polynésie, avec une meilleure majorité (une seule voix pouvait jusqu'alors faire basculer le scrutin !

 - Novembre 2009- Gaston Floss mis en examen pour corruption et faux (détournement de fonfs publics). Ce n'est pas nouveau mais plus sérieux (remboursement de 231 millions de Fcfp à titre solidaire + 11 autres d'amende) et interdiction de vie politique (a fait appel). Remis en liberté sans grande conséquence puisqu'on envisage sa participation dans le nouveau gouvernement qui, entre temps à changé de mains !  Car voici les nouvelles du 25 novembre 2009 : Elu mardi à la présidence de la Polynésie française, Au lendemain du vote de la motion de défiance adoptée de justesse par la majorité des élus de l'assemblée, présentée par le Tahoera'a, le To Tatou Ai'a et le Te Mana O Te Mau Motu contre le gouvernement Temaru, Gaston Tong Sang (proche de Floss) a pris ses fonctions  (pour la troisième fois), en l'absence de Oscar Temaru.