Gabriel Fauré (1845 - 1924)
" La musique consiste à nous élever le plus haut possible au dessus de ce qui est"

Gabriel Fauré, ayant eu la mauvaise idée d'être contemporain de Debussy et Ravel, a quelque peu souffert auprès de la postérité de l'ombrage de ces grands musiciens plus "révolutionnaires" que lui. On l'a injustement qualifié de musicien mineur alors qu'il est un des plus grands. Comme on peut le constater facilement en parcourant les maigres bacs des disquaires, on a surtout retenu de lui le célèbre Requiem, dont le planant "In Paradisium" reste un des sommets de la musique française et de la musique tout court.
Mais le vaste répertoire des Mélodies est resté assez confidentiel et c'est pourtant par là qu'on doit commencer pour s'initier à son oeuvre. Ce répertoire est très abordable et quand on l'a un tant soit peu pratiqué, on doit reconnaître que Fauré s'impose comme le maître de la Mélodie française, un genre dans lequel ni Debussy ni Ravel ne l'ont égalé.
La Mélodie française, ce n'est pas de la chansonnette ! C'est un genre musical aussi sérieux que le Lied allemand, bien que d'un esprit totalement différent.
Les mélodies les plus sublimes résultent d'une parfaite fusion de la musique et la poésie. Un genre particulièrement difficile car la poésie est déjà musique, et il est toujours risqué de vouloir y superposer une autre musique...
Le talent du compositeur consiste d'abord à choisir les poèmes à mettre en musique et il faut reconnaître que Fauré s'est rarement trompé dans le choix des auteurs et des textes. Il a eu la sagesse de choisir des poètes "mineurs" (à part Verlaine qui est un cas miraculeux d'osmose totale) pour insuffler une nouvelle vie à des vers pas nécessairement immortels. Albert Samain, Armand Sylvestre, Romain Bussine, Jean de la Ville de Mirmont, Charles van Lerberghe et la Baronne de Brimont, pour ne citer que les moins inconnus, doivent beaucoup à Fauré.

Le long du quai Sully Prudhomme Le long du quai, les grands vaisseaux Que la houle incline en silence Ne prennent pas garde aux berceaux Que la main des femmes balance. Mais viendra le jour des adieux, Car il faut que les femmes pleurent, Et que les hommes curieux Tentent les horizons qui leurrent. Et ce jour-là, les grands vaisseaux Fuyant le port qui diminue, Sentent leur masse retenue Par l'âme des lointains berceaux.

Sully Prudhomme (1839 - 1907), premier prix Nobel de littérature, bien qu'il ne soit pas totalement tombé dans l'oubli, doit aussi beaucoup à Fauré qui a signé un de ses plus grands tubes avec "Les Berceaux", op. 23 N°1 de 1883 . Le poème, dont le titre original est en fait "Le long du quai", est simple et bien écrit, jouant sur l'opposition un peu mélo des vaisseaux qui tanguent et des berceaux qu'on balance, mais il ne serait jamais passé à la postérité sans le génie de Fauré !
L'accompagnement obstiné du piano joue sur l'ambiguïté de ce balancement rythmique, à mi chemin entre le bercement et le tangage, tandis que la voix calme au début, se fait soudain véhémente en évoquant les "horizons qui leurrent", illustrés par une mini-tempête au piano, avant de s'achever dans un calme balancement serein ou fataliste.
Cette miniature de deux minutes et demi est exemplaire de cette fusion totale entre la musique et la poésie évoquée plus haut.
Cette oeuvre a fait l'objet de très nombreux enregistrements dont voici quelques échantillons.

A propos de copyright : Ces MP3 ont été délibérément encodés en basse fidélité (mono et 64 Kbps) afin de réduire le temps de téléchargement, et d'inciter à acheter les CDs qui, seuls, permettent une qualité sonore digne de cette musique. Mon but n'est pas de fournir de la musique gratuite, mais de profiter de ce merveilleux véhicule qu'est l'internet pour faire connaître des oeuvres qui me tiennent particulièrement à coeur.