Lettres et technologies de l’information Jacques Mauger 28 novembre 2003
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Majuscules accentuées

Faut-il accentuer les majuscules ?

Comment accentuer les majuscules avec un ordinateur ?

Faut-il accentuer les majuscules ?

Quand on a commencé d’utiliser ses ordinateurs dans les pays francophones pour taper des textes, le seul jeu de caractères disponibles était purement américain et ne connaissait pas les lettres accentuées et autres signes diacritiques comme la cédille, qui participent de notre fierté nationale. Pas plus d’ailleurs que le tilde espagnol ou le humlaut allemand. Aux temps héroïques de l’informatique, on a donc pu voir pendant quelque temps les dactylographes rajouter les accents à la main sur des textes sortis des imprimantes. Comme par ailleurs les instituteurs pensaient (pensent ?) qu’il ne faut pas accentuer les majuscules, que de plus les claviers francophones ne comportent pas de majuscules accentuées, l’usage s’est assez solidement établi de ne pas s’en préoccuper.

Or l’absence d’accentuation des majuscules peut nuire gravement à la compréhension, comme on le comprend en comparant :

LE PALAIS DES CONGRES qui est le domaine ( ?) de ces sympathiques ( ??) poissons

avec

LE PALAIS DES CONGRÈS de Cannes ou d’ailleurs…

ou encore

GISCARD CHAHUTE A L'ASSEMBLEE par rapport à GISCARD CHAHUTÉ A L'ASSEMBLÉE

En l’absence d’un texte de loi prescrivant ou proscrivant le port des accents par les majuscules (oui, je plaisante), voici deux références, l’une classique, l’autre moins, mais qui vont dans le même sens.

Académie française

[Site de l’Académie française, rubrique La langue française, "Questions courantes", article "Accentuation des majuscules"]

Quant à l'utilisation des accents sur les majuscules, il est malheureusement manifeste que l'usage est flottant. On observe dans les textes manuscrits une tendance certaine à l'omission des accents. Il en va de même dans les textes dactylographiés, en raison notamment des possibilités limitées qu'offrent les machines traditionnelles. En typographie, enfin, certains suppriment tous les accents sur les capitales sous prétexte de modernisme, en fait pour réduire les frais de composition.

Il convient cependant d'observer qu'en français, l'accent a pleine valeur orthographique. Son absence ralentit la lecture, fait hésiter sur la prononciation, et peut même induire en erreur.

On veille donc, en bonne typographie, à utiliser systématiquement les capitales accentuées, y compris la préposition À, comme le font bien sûr tous les dictionnaires, à commencer par le Dictionnaire de l'Académie française, ou les grammaires, comme le Bon usage de Grevisse, mais aussi l'Imprimerie nationale, la Bibliothèque de la Pléiade, etc. Quant aux textes manuscrits ou dactylographiés, il est évident que leurs auteurs, dans un souci de clarté et de correction, auraient tout intérêt à suivre également cette règle, en tirant éventuellement parti des ressources nouvelles que peuvent offrir les traitements de texte modernes.

Il en va de même pour le tréma et la cédille.

Dans le Bon Usage de Grevisse, cela est rappelé aux § 86a : "Dans l'écriture manuscrite, on néglige souvent de mettre les accents sur les majuscules, ou même sur les capitales, ce qui est fâcheux", et 101 "les accents, ainsi que la cédille, se mettent aux majuscules".   

Union européenne

Le français n’est pas l’affaire que de la France...

On trouve à cette adresse http://publications.eu.int/code/fr/fr-000500.htm le Code de rédaction interinstitutionnel de l’Union européenne. Concernant la langue française, le paragraphe http://publications.eu.int/code/fr/fr-240203.htm#i55 traite des majuscules accentuées en ces termes : « [...] aucun titre ni aucune partie de texte ne sont saisis tout en capitales, et les majuscules sont, en principe, toujours accentuées (exemple: État) ». Index général : http://publications.eu.int/code/fr/fr-6000000.htm.

Pour en savoir plus

Sur les majuscules accentuées en particulier et les problèmes typographiques en général, lisez l’excellent article Quelques réflexions concernant la misère typographique de la France profonde de Yves Perrousseaux dans les Actes en ligne des Premières journées francophones de didactique des progiciels (INRP, juillet 2003).

Sur un plan plus technique, on peut également consulter :
- le dossier « Majuscules accentuées » sur le site « Langue française », avec les synthèses des discussions du forum fr.langue.francaise (sans cédille, horresco referens !) ;
- la page « Majuscules et capitales » sur le site de Jean-Pierre Lacroux ;

- le site Orthotypographie ;

- le site d’Isabelle Dutailly ;

- la page « Accents » du site belge Syndec-doc.

Comment accentuer les majuscules avec Windows XP ?

Dans un document produit par un traitement de texte

Méthode 1 : utiliser un tableau et le clavier

1. Scotcher sur l’ordinateur un tableau des correspondances (vous en avez un dessous).

2. Taper chaque fois la combinaison [ALT] et le nombre qui convient, par exemple [ALT] 144 pour É (ne pas taper d’espace).

Méthode 2 : utiliser la commande « insertion de caractères spéciaux » ou le programme charmap.exe (livré avec Windows)

Dans cet exemple, la lettre Ù s’obtient
- soit par [ALT] 217 (voir tableau de gauche) ;
- soit par [ALT] [CTRL] 7 , tout cela combiné, puis on lâche tout et on tape [MAJ] u voir 2

Noter que dans cet exemple le jeu de caractères employé est Unicode1et attention : suivant le jeu de caractères et suivant la police, le code à employer pour en apparence la même lettre (seulement en apparence) sera différent ! Ce n’est pas très grave pour un document de type traitement de texte (à l’impression, la différence est invisible).

Méthode 3 : mémoriser pour taper plus vite

Extrait d’une page lue sur Internet :

* Pour l'accent circonflexe, pas de problème, cette touche est bien connue et fonctionne aussi bien avec les majuscules qu'avec les minuscules. (Même chose pour le tréma, obtenu en tapant Maj + ^). Pour mettre un accent circonflexe (respectivement un tréma) sur une majuscule, il suffit donc de taper l'accent (^) (respectivement (Maj + ^)), puis la lettre (A, E, I, O et U, le plus souvent en Français). Ce qui donne (dans l'ordre) : Â, Ê, Î, Ô et Û (respectivement Ä, Ë, Ï, Ö et Ü).

* L'accent grave (`) est disposé sous la touche 7 du clavier alphanumérique. On l'obtient en pressant simultanément sur AltGr et 7. Cet accent se comporte exactement comme l'accent circonflexe (c'est ce qu'on appelle une "touche morte"). Pour mettre un accent grave sur une majuscule, il suffit donc de taper l'accent (AltGr + 7), puis la lettre (E ou A, le plus souvent en Français). Ce qui donne (dans l'ordre) : È ou À.

* Pour l'accent aigu, le caractère du clavier qui y ressemble le plus est l'apostrophe (') qu'on trouve sur la touche 4 du clavier alphanumérique. Pour transformer l'apostrophe en touche morte "accent aigu", il suffit d'appuyer sur la touche Ctrl en même temps que sur l'apostrophe. Pour mettre un accent aigu sur une majuscule, il faut donc taper l'accent (Ctrl + '), puis la lettre (E, le plus souvent en Français). Ce qui donne : É.

* Pour la cédille, le caractère du clavier qui y ressemble le plus est la virgule (,) qu'on trouve à droite du N sur les claviers AZERTY. Pour transformer la virgule en touche morte "cédille", il suffit d'appuyer sur la touche Ctrl en même temps. Pour obtenir un C cédille majuscule, il suffit donc de taper la cédille (Ctrl + ,), puis la lettre majuscule (C). Ce qui donne Ç.

* Pour les ligatures, le caractère du clavier qui y fait le plus penser est l'éperluette (&) puisqu'il sert justement à montrer l'attachement de deux notions (économie & gestion, par exemple ;-). Pour transformer la touche éperluette en touche morte "ligature", il suffit d'appuyer sur la touche Ctrl en même temps. Pour obtenir une ligature, il suffit donc de taper d'abord la touche morte (Ctrl + &), puis la lettre qu'on veut lier avec un "e" (a, o, A et O, le plus souvent en Français). Ce qui donne (dans l'ordre) : æ, o, Æ et O.

Méthode 4 : employer un utilitaire de configuration du clavier

Je n’ai pas testé le programme KeyMap disponible à http://www.reseau.org/keymap/ et gratuit pour un usage personnel. L’image ci-dessous montre les caractères ajoutés au clavier français standard. On les obtient par la combinaison [ALT Gr] + touche du caractère désiré.

Dans un courriel, un article de forum, une page Web

Là on doit s’attendre à des difficultés, liées au fait que plusieurs codages peuvent être employés aussi bien par l’émetteur que par le récepteur. Ce sera plus simple quand tout le monde emploiera uniquement des polices UNICODE et saura paramétrer en conséquence son logiciel de courrier électronique. Mais ce n’est pas demain la veille...

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Dans les logiciels de courrier électronique et surtout les lecteurs de news ce peut être assez complexe. Personnellement, sauf cas particulier, je ne crois pas qu’il soit utile de s’astreindre à accentuer les majuscules sur ces outils étant donné les caractéristiques de la communication électronique.

On trouvera par ailleurs sur ce site des indications sur la dactylographie du grec ancien (avec les signes diacritiques), aussi bien avec le traitement de texte qu’avec les logiciels de messagerie.

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