Cette catastrophe a donné matière à deux films : Les derniers jours de Pompéi et Les derniers jours d'Herculanum. Même cause, même titre.
Il y eut plusieurs versions de la destruction de Pompéi. Je cite seulement, car je ne les ai pas vues, la version muette de Carmine Gallone datant de 1926, ainsi que celle Ernest Schoedsack ( le papa de King Kong... beau bébé ! ), datant de 1935. Je vais parler plus particulièrement de deux autres versions, pour les avoir vues, celle de Marcel L'Herbier et celle de Sergio LEONE.
Marcel L'Herbier est un cineaste français qui a débuté au temps du muet. Il ne daignait pas s'exprimer dans le cadre d'un genre (polar, fantastique ou comédie à l'américaine), en donnant à chaque fois de bien belles oeuvres, tel ce péplum. Un cas qui pourrait servir d'exemple à bon nombre de réalisateurs français, plus prompte à prendre la tête et à faire sombrer le spectateur en pleine dépression plutôt que le divertir.
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Lysias (Georges MARCHAL, impeccable) tombe amoureux d'Helène (Micheline PRESLE deux - peccable). Il trouve sur son chemin le prêtre dévoué au culte d'Isis, Arbax, un félon avide de pouvoir qui voit d'un mauvais oeil qu'on tourne autour de sa vestale. Le volcan, lui, attend son heure... |
Dans la version de Sergio Leone, remplaçant Mario Bonnard tombé malade au début du tournage, Steve Reeves incarne Glaucus dans une intrigue similaire. Sergio Leone n'est pas tendre avec l'acteur. Il lui a été imposé alors que le rôle n'était pas pour lui. Il confie à Noël Simsolo dans son ouvrage édité chez RAMSAY Poche Cinéma, qu' " il fallut intégrer des scènes dans son style : lutte avec des crocodiles, destruction de colonnes d'un temple, etc. Lamentable. Steves REEVES s'appliquait à gonfler ses muscles. Il s'occupait beaucoup moins de son cerveau. Quand il montait à cheval d'un côté, il tombait de l'autre. Son physique lui posait certains problèmes d'équilibre. ". Il s'agit pourtant d'un péplum de très bonne facture...
Quant à la ville Herculanum, elle fait office de parente pauvre.
Un film à ce jour et à ma connaissance illustre les déboires de cette petite soeur d'infortune de Pompéi.
