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Mohiloff
le chien du duc d'Enghien

"Vous me permettrez au moins
d'emmener mon chien ?"
( Duc d'Enghien, 15 mars 1804 )

L’histoire du petit chien du duc d’Enghien, nommé Mohiloff, est particulièrement émouvante, car elle représente l’exemple même de la fidélité.

Mohiloff était un carlin au pelage couleur " café au lait " avec son masque noir, un petit museau et de grands yeux un peu globuleux. Son air ridé et grimaçant lui donnait cette physionomie sympathique caractéristique aux chiens de sa race.

C’est en 1798, en Volhynie (Pologne) que la future épouse du duc d’Enghien, la princesse Charlotte de Rohan, acheta le petit carlin.
Le chien était destiné au duc, qui, lui-même, se trouvait dans la région avec l’armée de Condé, qui fut, à l’époque, au service du Tsar de Russie.

Accusé d’avoir porté les armes contre sa patrie et soupçonné de complot sur la personne de Napoléon (alors 1^er Consul), le duc sera arrêté le 15 mars 1804 dans sa propriété à Ettenheim, village situé non loin du Rhin dans le grand duché de Bade en Allemagne.
Emmené sous la contrainte, les soldats du 1^er Consul, jeta le duc à l’intérieur d’une voiture attelée qui se dirigea, sans perdre de temps, vers une embarcation pour traverser le Rhin.
Le petit carlin, qui avait suivi le détachement, voulut, lui aussi , sauter sur le bateau. Repoussé à coup de botte par les soldats, le pauvre animal courut un peu plus loin se jeter dans le fleuve et le traversa à la nage.
Le Rhin traversé, le duc fut placé dans une autre voiture pour se rendre à la citadelle de Strasbourg.

Derrière la voiture, Mohiloff courait toujours éperdument.

Le 18 mars, le duc quitte Strasbourg en bonne escorte. Mohiloff, qui n’avait pas quitté le duc d’une semelle, réussit cette fois à sauter dans la voiture qui doit transporter l’illustre prisonnier vers Paris.
Le pauvre chien se blottissait aux pieds du duc. Finalement, les soldats autorisèrent l’animal à rester avec son maître.

Le 20 mars, en fin d’après-midi, la voiture et son escorte s’engouffrent à l’intérieur du château de Vincennes. Le soir, le duc, qui ne mangea presque pas, donna une grande quantité de son repas à son fidèle compagnon à quatre pattes, qui se jeta sur l'assiette.
Une fois la nourriture avalée, le petit chien se serra contre son maître et s’endormit.

Vers deux heures du matin, après un interrogatoire sommaire, le duc fut conduit, sous un crachin, dans les fossés du château où l’attendait un peloton d’exécution. Durant le trajet, Mohiloff, qui montrait beaucoup de nervosité, se colla aux jambes du duc.
Au moment de l’exécution, le duc écarta du pied le pauvre animal qui s’était réfugié à ses pieds. Soudain, une rafale de coups de feu crépita et affola le vibrant carlin qui prit la fuite.
Le corps du duc fut aussitôt jeté, à quelques mètres de là, dans un trou qui avait été creusé la veille.

Mohiloff, qui n’avait pas été bien loin, revint, après l’inhumation, sur cette tombe improvisée en gémissant. Le peintre Carle Vernet, réalisa, d’ailleurs, une aquarelle représentant le fidèle carlin grattant la pierre qui recouvrait la tombe de son maître.

Le pauvre chien restera plusieurs jours couché sur la tombe, grelottant de froid et hurlant à la mort, jusqu'à ce que les habitants du quartier demandent au gouverneur du château, le commandant Harel, de le recueillir.
Confié d’abord à la femme de celui-ci, le petit carlin fut ensuite hébergé par le marquis Charles de Béthisy qui, à la mort du chien, le fit naturaliser. Il fut exposé au Musée du Palais de Rohan à Strasbourg après la mort du marquis.

Le duc d’Enghien entra dans l’Histoire. Son fidèle chien l’y aura suivi.

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