Croissance

La notion de normalité se réfère à une courbe de poids et de taille selon l'âge et le sexe (notion statistique), un pic de croissance à la puberté, un âge osseux (Rx de la main). La prévision de taille adulte reste difficile, tout dépend de l'âge au moment où la puberté se déclenche. Le déclenchement plus précoce de la puberté chez la fille explique la plus petite taille que chez le garçon (environ 13 cm). Les caractères sexuels apparaissent dans 95% des cas entre 8 et 13 ans (moyenne 11,5 ans) chez la fille, et entre 9 et 14 ans (moyenne 12,5 ans) chez le garçon. Aucune étude n'a permis de démontrer que l'activité sportive pouvait augmenter ou diminuer la taille.

Les facteurs hormonaux de la croissance. L'hormone de croissance (STH) possède une action physiologique sur l'ensemble des tissus, avec plus d'effet sur la taille que sur l'âge osseux. Elle exerce une très puissante action anabolisante protidique diffuse, un effet mobilisateur des lipides. Elle augmente le taux de réserve glycogénique hépatique et surtout musculaire, une action anti-insuline (effet diabétogéne). Les hormones thyroïdiennes (T3 et T4) exercent un effet permissif (nécessaire). Les androgènes augmentent la croissance et la maturation osseuse (action directe sur les somatomédines). Les oestrogènes ont un rôle majeur dans la maturation osseuse. L'exercice musculaire (suffisamment intense) agit comme un stimulant de la sécrétion de STH.

La puberté normale. Elle est l'expression physique de la maturation gonadique (dépendante de la maturation hypothalamo-hypophysaire), la finalité étant la capacité de reproduction. Elle se traduit par une série de manifestations. La puberté se déclenche en moyenne 6 mois avant l'ossification du sésamoïde du pouce. Trois hormones augmentent à la puberté : les stéroïdes sexuels, l'hormone de croissance (GH) et "insulin like growth factor I" (IGFI).

Garçon. La croissance testiculaire : un volume de 5 ml (un grand axe > 2,1 cm) témoigne d'un début de puberté (vers 11,5 ans à 12 ans). La mi-puberté (stade A2,G4,P4) est un excellent point de repère : pilosité axillaire naissante , augmentation du volume testiculaire et de la longueur du pénis, pilosité pubienne plus dense, bouclée, pigmentée. C'est à partir de ce moment que se développent particulièrement les muscles, et apparaissent la mue de la voix, la séborrhée, l'acné. La sécrétion de testostérone s'élève vers 12-14 ans. La durée de la puberté est en moyenne de 3 ans, avec une augmentation de taille de 28 cm. La taille adulte est atteinte en moyenne à 18 ans.

Fille. Le signe objectif du début de la puberté est la taille des ovaires (échographie), de 1 à 6 cm3 la puberté est en cours (vers 10,5 ans). Le premier signe est le bourgeon mammaire. La ménarche n'apparaît que deux ans plus tard, au stade M4 (vers 13-14 ans). Les premiers cycles sont irréguliers, et il faut en moyenne 5 ans pour avoir un bon corps jaune (les douleurs chez les jeunes filles correspondent souvent à un manque de progestérone). La durée de la puberté est en moyenne de 2 ans, avec une augmentation de taille de 25 cm. La taille adulte est atteinte en moyenne à 16 ans.

Conseils : suivre la courbe de croissance POIDS / TAILLE ... cela permet d'extrapoler la taille adulte (renseignements utiles pour certains sports), mais aussi de s'inquiéter d'écarts trop importants, et de consulter son médecin en cas de changement de couloir de croissance. Des examens complémentaires sont nécessaires.

Petite taille. Le plus souvent elle est constitutionnelle (génétique) ( > 60% des cas), aucun traitement n'est efficace. Dans certains cas (20%), l'enfant a une pathologie connue qui ralentit la vitesse de croissance. Une pathologie endocrinienne (5% des cas) est importante à reconnaître car elle conduit à un traitement spécifique (Spécialiste). D'autres étiologies existent, comme l'anorexie mentale chez la jeune fille, après le début de la puberté. Grande taille. Le plus souvent elle est constitutionnelle (> 90% des cas).

Puberté précoce (développement des caractères sexuels avant l'âge de 8 ans chez la fille et de 10 ans chez le garçon). Chez la fille elle est le plus souvent idiopathique, mais chez le garçon il faut suspecter une pathologie. Retard pubertaire (absence de développement des caractères sexuels au-delà de 13 ans chez la fille et de 14 ans chez le garçon). Chez le garçon il s'agit trés souvent d'un simple retard de la puberté (testostérone), mais chez la fille il faut rechercher une anomalie hypothalamo-hypophysaire ou gonadique.