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Karnov's Revenge
Karnov's Revenge... Voilà un nom qui ne vous dit peut-être rien du tout, et pourtant, il s'inscrit dans une série. Tout commence avec un jeu de plates-formes de 1987 : Karnov. Vous dirigiez un "athlète de force" et cracheur de feu de la Russie de l'Est sur plusieurs niveaux. Ce jeu d'arcade sympathique fut rapidement adapté sur des consoles telles que la NES. Karnov apparut par la suite dans d'autres jeux de Data East, comme Garyo Restsuden ou Bad Dudes. Avec le début des années 90 et l'avènement de la Super Nintendo, le succès de Street Fighter II de Capcom aidant, Data East a eu l'idée de développer un jeu de combat reprenant le personnage de Karnov : Fighter's History. Ce jeu sortit en arcade et sur Super Nintendo. Et là, Capcom, agacé par les nombreux jeux de combat qui proliféraient, traîna Data East en justice pour plagiat.
Karnov's Revenge est une version remaniée du Fighter's History de l'arcade. Il en reprend la grande majorité des sprites et coups, mais propose de nouveaux stages. Signalons par ailleurs que le nom de Karnov's Revenge est réservé au vieux continent. En Asie et en Amérique il devient Fighter's History Dynamite.
La petite intro qui précède l'écran-titre en particulièrement anecdotique. Karnov s'adresse à vous en vous donnant des leçons et en vous provoquant. Chose à laquelle vous ne manquez pas de répondre par un coup de poing. Et hop, on va au combat !
Le menu est très classique : Game Start, Demo Game, How to Play. En démarrant une partie on passe par un écran d'option se résumant au choix du niveau de difficulté. Ainsi on parvient très rapidement à l'écran de sélection qui comprte 13 personnages.
Ray Mac Dougal est le beau gosse américain : blond, yeux bleus, jeans... Fei Lin, Kyoko Kano et Liu Yungmie représentent la gent féminine. Matlok est un punk, Samchay Tomyamgun pratique la boxe thaï, Lee Diendo est adepte du kung-fu, Mizoguchi Makoto est le rival de Ray (un blond américain, un brun japonais, cela ne vous rappelle rien ?...), Zazie Muhaba et Mastorius sont les deux gros balèzes, Jean est une caricature de la France (accordéon, Tour Eiffel, ne manque que le béret), Clown est... un clown et enfin Karnov le cracheur de feu est toujours présent.
Une fois votre combattant choisi, vous vous lancez dans une lutte acharnée tout autour du monde dans des lieux divers, variés, et parfois improbables.
Pour ceux qui arriveront à bout de Karnov, un insolite combat vous attend contre... un taureau !
Aspect graphique Des stages colorés et plutôt soignés servent de toiles de fond pour les combats. Une mention pour le stage en Afrique la nuit et une remarque pour le stage en France : Tour Eiffel, Arc de Triomphe, café avec terrasse, 2CV garée (le tout avec une musique à l'accordéon !), c'est une pure caricature ! Ces décors (qui changent au deuxième round) manquent cependant de profondeur, tel un Fatal Fury en 1991. Les personnages sont plutôt bien dessinés, ils sont repris pour la plupart de Fighter's History. L'ensemble est assez correct avec une bonne personnalité, à défaut de grande qualité. Animation Le jeu est assez rapide mais souffre de ralentissements fréquents. Les décors sont richement animés, même si ce n'est pas toujours du meilleur goût. Cela reste globalement bien convenable. Bruitages et musiques Le son manque terriblement d'inspiration. On croit entendre par moments du Street Fighter II ou du Fatal Fury ! La qualité est correcte pour du CD, pour exemple voici le thème de Yungmie ici. Du côté des bruitages, c'est de qualité et bien exagéré comme on aime ! Jouabilité Les 4 boutons sont utilisés. On n'est plus dans le schéma de Fatal Fury Special : ici A et B sont pour les poings et C et D pour les pieds. Rien de bouleversant, on s'y habitue très vite. Les coups spéciaux sortent sans trop de souci et peuvent s'enchaîner fort bien, les temps morts étant assez rares. Ceux qui sont habitués à riposter après avoir reçu un coup (paré ou non) risquent fort d'être surpris lors des premières parties. A noter que le "stun" (quand on est assommé) est matérialisé par la perte d'une partie de vêtement qui se met à clignoter avant de tomber. Très original et bien utile. L'ancêtre de la barre de "stun" était né. Durée de vie 13 combattants, voilà de quoi s'occuper un petit moment, mais la concurrence fait mieux (14 pour World Heroes 2, 15 pour Fatal Fury Special et 16 pour Super Street Fighter II Turbo). Il n'y a aucun mode supplémentaire comme sur Super Nintendo, dommage. Au final : Data East nous offre un jeu qui évidemment copie sans vergogne ses concurrents, à commencer par Street Fighter. Il y a cependant un effort d'originalité sur certains points visibles (ambiance graphique) et invisibles (jouabilité un peu particulière). Ces points auraient pu être davantage travaillés et cela aurait fait un bon jeu qui ne se prend pas au sérieux, un peu comme World Heroes 2. Sa réalisation trop anodine le condamne à passer inaperçu face aux poids lourds de la Neo·Geo malgré le fait qu'il ne soit pas foncièrement mauvais. Note :
Et aujourd'hui ? Oui, Karnov's Revenge n'est pas un hit de 1994 comme Art of Fighting 2, The King of Fighters '94 ou encore Samurai Shodown II. Mais non, ce n'est pas une daube dont l'unique but serait de remplir les étagères de collectionneurs. Si vous avez une pelletée de hits du combat sur Neo·Geo et que vous cherchez de quoi vous aérer l'esprit, Karnov's Revenge fera l'affaire si vous le trouvez à bon prix. Je tiens à souligner que dans le même genre Visco a fait mieux (à mon sens) avec son Breaker's, mais malheureusement ce dernier est plus cher, aussi bien en CD qu'en cartouche.
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Tarma 
