COMMENTAIRE : Les Pans de Travassac sont de magnifiques filons d'ardoise exploités depuis le XVIIe siècle, à ciel ouvert. Un intéressant sentier de découverte et un petit musée y ont été aménagés. Les 7 couches d'ardoise, épaisses de quelques mètres, ont la curieuse particularité d'être verticales et sont séparées par 6 couches de quartzite. L'ardoise ayant été extraite jusqu'à une profondeur de 200 m, on ne voit plus aujourd'hui que d'immenses plaques de quartzite, une pierre inexploitable car très dure. Des "perces" (passages) ont été laborieusement creusées dans la quartzite au marteau et au burin.
En chemin, on peut assister à une démonstration de taille d'ardoise faite par un ouvrier. On peut également essayer soi-même. Certaines passerelles offrent des vues plongeantes sur des puîts souvent remplis d'eau. N'oubliez pas de passer au Saut de la Girale, un point de vue sur le puîts le plus profond (près du grand parking, hors circuit payant, mal flèché mais bien sécurisé !) Un petit musée, le Conservatoire de l'Ardoise, est aménagé dans une maison-atelier au fond d'un puîts.
Travassac est une des seules mines d'Europe où l'ardoise est encore exploitée et taillée manuellement, avec des techniques particulières. Les ardoises encore produites aujourd'hui sont donc chères et servent surtout à la restauration des monuments historiques.
WEB : Sur le site Lonzac.ifrance.com, une page courte mais intéressante avec photos anciennes et récentes. Sur la page du village de Donzenac, un article et 2 photos. Voir aussi les Ardoisières Bugeat qui ont repris l'exploitation de la mine de Travassac en 1989 ; plusieurs pages intéressantes et bien faites sur ce site qui est le site officiel de l'écomusée (e-mail : lespansdetravassac@free.fr.)
SITUATION : La mine de Travassac est à une dizaine de kilomètres au nord de Brive-la-Gaillarde, en Corrèze. Autoroute A20, sorties Donzenac. Depuis ce village, suivre les flèches "Pans (ou ardoisières) de Travassac." Entrée payante, site ouvert du 1er mai au 31 octobre. Visite impossible en fauteuil roulant (escaliers).