Les Astéracées forment une famille qui comprend plus de 1500 genres et plus de 20000 espèces de plantes herbacées, qui ont souvent des racines charnues : rhizomateuses (Aster), tubéreuses (dahlia) ou pivotantes (pissenlit).

Les feuilles sont en général alternes, simples et fréquemment découpées.

La "fleur" des Composées est un capitule de petites fleurs toutes fixées sur le réceptacle. Ces fleurs sont tubulées ou ligulées. Dans bien des cas, elles sont tubulées au centre et ligulées à la périphérie (marguerite), les fleurs ligulées jouant alors le rôle de "pétales". Cette inflorescence représente le degré supérieur de l'organisation florale des plantes à fleurs.

Le capitule est entourée des feuilles terminales groupées en un involucre, sorte de "calice" de l'inflorescence. Le véritable calice de chaque petite fleur est transformé en un dispositif (étoupe plumeuse ou soyeuse) qui couronne chacun des fruits infères et permettra la dissémination des graines.

Les capitules sont eux-mêmes isolés (souci), ou rassemblés en grappes ou en cimes.

Les espèces à capitule liguliflore (chicorée) produisent du latex tandis que les espèces à capitule radié (tournesol) ou tubuliflore (camomille odorante) tendent à produire des huiles ou des essences.

Nombreuses espèces sont alimentaires ou médicinales.

Bellis perennis

t  Le pissenlit (Taraxacum officinale) n'est plus à présenter. Sa boule de graines (ce sont des akènes) a fait le tour de la terre.
Ces akènes sont des fruits secs munis de fines aigrettes qui leur permettent de flotter dans la brise et favorise la dissémination de l'espèce.
les feuilles sont appréciés en salade de printemps.

u   La vergerette (Erigeron karvinskianus) est une plante rhizomateuse vivace qui s'étend rapidement et a l'avantage de fleurir abondamment toute l'année, de petites marguerites blanches et rosées.

 
 Erigeron karvinskianus