feuilles plutôt  opposées

fleurs colorées irrégulières à pétales soudés

ovaire supère   

sans parfum

Le type est herbacé, avec une attirance pour l'élément aqueux. certaines sont hémiparasites. Elles aiment cependant la lumière. Les feuilles sont souvent entières. Leur froissement dégage souvent une odeur désagréable.

Elles se déploient en floraison abondante de grappes ou de cymes dressées, composées de nombreuses fleurs colorées aux formes irrégulières souvent bizarres, non parfumées. L'axe de la fleur est horizontal, se tournant toutefois dans la direction de la lumière. Les pétales soudés forme une corolle asymétrique avec une lèvre inférieure souvent plus développée.

La corolle tubulée (souvent de type 5) tombe facilement d'une seule pièce pour laisser place à l'ovaire supère qui se transformera en un fruit sec enfermant de nombreuses petites graines.

"Utilisées comme plantes ornementales, elles ont presque toujours quelque chose de bizarre, de clownesque, de légèrement monstrueux" (Pelikan)

Elles renferment souvent des substances toxiques dangereuses (hétérosides cardiotoxiques)

Ces substances leur confèrent des propriétés médicinales dans la sphère rythmique : coeur et poumons.

Elles appartiennent à l'ordre des LAMIALES, avec les lamiacées.

Nemesia denticulata

Ces deux plantes sont bien adaptées aux potées en suspensions. Elles peuvent être considérées comme des plantes molles.

Bacopa amplixicaulis