Sur notre belle terre d ’Oranie L’occident allait à la rencontre de l’orient et vis versa. Les cultures les coutumes et les traditions s’entremêlaient, s’exprimaient par le geste et le verbe, la chaleur humaine, la convivialité, l’hospitalité.
Nous Oraniens et particulièrement les Oranais étions les méridionaux, les marseillais de l’Afrique du nord, joyeux, exubérant, aimant faire la fête, aussi, n’est –il pas étonnant que nous nous attribuions et rattachions l’origine de certaines coutumes et traditions à notre environnement,
à des lieux, à la manière, ou, sous la forme de contes orientaux :
La cueva del agua, la montagne des lions, santa cruz , les planteurs, le fort lamoune, la mona de messerghin, ainsi que l’origine de la calentica :
À Pâques, il y avait la tradition de partage issue de pratique religieuse observée par les populations berbères (Maimuna), juives (Mimouna), chrétiennes (Mouna) et arabo-musulmanes (Achoura).
le Lundi de Pâques, nous allions en famille au bord de la mer, à la forêt des Planteurs ou au bois de Misserghin,mêlant religion, mysticisme, paganisme à la manière andalouse.
Les familles entières, oncles, tantes, cousins et cousines, nous affluions vers l'endroit choisi en cars, en voitures (traction avant citroen pour les plus aisés) en charrettes, ou, entassés dans des camions que le patron avait mis à la disposition de son ouvrier.
Parfois plusieurs voyages étaient nécessaires pour amener toutes la famille et amis. Cela se déroulait dans la joie et la bonne humeur, nous chantions à tu têtes :
- ya estemos aqui, ya estemos aqui, viva la mona, viva la mona. Ya estemos aqui, viva la mona de miserghin, ou alors, joignant le geste à la paroles :
- es una vaca lechera no una vaca cualquiera, cuando pasa por el campo, cuando pasa por el campo turututu, turututu, c'était des rires et des fous rires.
- Se va caimar, se va caïmar, viva las barandillas, etc. etc.
Une fois sur les lieux, à l'aide de quelques bâtons ou roseaux nous tendions un drap, ou, une couverture pour faire un coin d'ombre, d'autres plus prévoyant avaient loué une tente marabout qu'ils installaient à même le sable sur la plage de Damesme ou des Corales.
A misserghin c'était dans la fraîcheur des sous bois que nous nous installions, après une prière à la grotte des miraculés.
C’était les hommes qui en général ce jour là cuisinaient.
A l'intérieur d'un cercle de cailloux ils préparaient un feu de bois, sur les braises, dans une poêle à Paella ils faisaient mijoter l’arroz caldoso con pollo arrosé d'un tchoro d’anisette.
Lorsque la casquette, ou le chapeau du cuistot était de travers c’est que le riz était cuit tout comme lui d'ailleurs.
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La Mona ou Mouna (sein de la sultane) vient conclure ce repas.
Cette odorante brioche dorée appelée Mona ou Mouna selon l'origine espagnole ou française, est une gourmandise que personne n'oublie d'emporter pour aller fêter le Lundi de Pâques, la Saint Couffin, au bord de la mer, à la forêt
des Planteurs ou au bois de Misserghin, dans la région d'Oran (1). Sa consommation est en rapport direct avec la célébration de Pâques, voire de la Pentecôte.
Ces nourritures solidement terrestres, étaient prises en commun en signe de fraternité chrétienne.
Cela était considérée par des littérateurs sérieux comme une manifestation folklorique d'Oranie,
La Mona (singes monos), appartient à la catégorie des aliments qui gonflent elle est, parfois, couronnée d'un œuf..
La Mouna (fort lamoune) demeure la friandise communielle de là-bas, véritable trait d'union de communautés solidaires et fraternelles qui l'ont rapatriée, en France, après 1962.
Les Européens étant majoritairement d'origine espagnole, l'auteur a recherché la naissance de la brioche pascale catalane appelée Mona. Puis, faisant fi de toutes les légendes recueillies, il dirige sa prospection vers la province d'Alicante, seule ville d'Espagne qui depuis plus de trois cents ans
façonne la Mouna, à Pâques.
C'est alors qu'intervient une tradition régionale valencienne qui évoque la légende suivante :
Une Reine (Sultane) frappée par un mal mystérieux fut soigné par Une vieille femme surnommée « La Mouna » , pétrissant un pain avec la plus blanche des farines et des œufs les plus frais afin de la guérir.
Ce « sein de la sultane » brun, arrondi, lisse et luisant émut le Roi qui donna le nom de Mona à ce gâteau.
Venue d'un passé religieux probablement préjudaïque la coutume de la Mona pascale participe d'un rituel fort ancien qui suggère les fêtes des Mondas et la célébration du culte de Cérès, déesse romaine. Forme transcendée du blé, la Mona est associée à la commémoration de ce « Passage »
qu'est la Résurrection du Christ suivie de l'Ascension.
Extrait de l'essai « Mouna, Mimouna, Achoura
Les fêtes de la convergence religieuse en Afrique du Nord, avant 1962»
Claude Arrieu - Edition PyréGraph - juin 2003 - ISBN 2-908723-55-7.
I) la « MONA » ou La
Mouna (Point de vue)
Au XVI siècle, les rois d'Espagne enfermaient leurs courtisans indésirables dans les forteresses qu'ils possédaient sur les côtes d’Afrique du Nord.
La forteresse d'Oran était sur l'avancée de la rade de Mehrs-El- Khébir.
De nombreux singes (monos) habitaient ce rocher qui fût appelé Fort Lamoune.
Une fois par an, lorsque les prisonniers étaient autorisés à recevoir leur famille, pour Pâques, elles leur faisaient passer à travers les barreaux, des brioches parfumées, et depuis ce gâteau se nomme La Mouna.
Des familles exilées d'Espagne s'étaient installées à Oran dans le quartier de La Blanca.
La mouna est originaire d'Andalousie, et semble-t-il qu'elle soit le mélange de plusieurs cultures, juifs nord africains, espagnoles andalous et maghrébins.
Le gâteau de Pâques, La Mona: extrait des récits et légendes par Rodriguez Manuel (Blasco Ibanez)
Ce gâteau de Pâques qui réveille tant de bons souvenirs parmi les Oraniens, a toujours été désigné, chez nous en milieu hispanophone par le mot mona. L'appellation mouna n'étant qu'un accommodement à la française.
Le peuple Oranien européen des racines espagnoles, régions des Iles Baléares, de Valence, d'Alicante, de Murcie et d'Alméria.
La colonie ibérique constituait, à elle seule, plus de la moitié de la population européenne.
Pour en revenir à notre gâteau, l'amnésie est ici totale.
De la mona espagnole, honorée en Oranie, nous passons allègrement à la mouna de tout un bassin méditerranéen.
Alors ! Quelles sont les origines de ce gâteau ?
On affirme alors, sans rire, que les Oranais allant fêter le lundi de Pâques sur les pentes boisées du fort Lamoun, baptisèrent ce gâteau 'mouna' par analogie avec le lieu habituel de leurs réjouissances. Une autre explication, aussi fantaisiste que la précédente, établissait une relation entre le nom du gâteau, mona, et des morceaux de
brioches que les prisonniers du Fort balançaient aux singes du haut de leurs fenêtres.
Certes, si l'on appelle , en espagnol, mona, la guenon à queue courte, le mot a ici une étymologie totalement différente.
Ainsi donc, notre mona et son caractère sacré, symbole pour nous de Résurrection, aura reçu, d'une part, un baptême païen sur les flancs d'une colline oranaise et se sera vu, d'autre part, malicieusement rattachée au monde des singes.
Ce sont en effet les Espagnols des provinces de Valence et d'Alicante qui ramenèrent chez nous, dans leur panier en osier [cabassette], à partir de 1850 environ, cette pâtisserie, adoptée ensuite par toute la communauté ibérique.
Le dictionnaire étymologique précise que mona, gâteau, vient de l'arabe littéraire « mu'na » signifiant d'une façon générale « provisions-vivres ».
Elle perdit son accent tonique, très espagnol , sur le 'o', on rajouta un 'u' et la prononciation se fit plus française par déplacement de l'accent sur le 'a' final (mouná).Si les hispanophones restèrent fidèles, jusqu'en 1962, à leur mona, les autres communautés, surtout dans l'Algérois et le
Constantinois adoptèrent la mouna.
Ce qui est par contre difficile à admettre, c'est cette amnésie au moment d'établir la vérité des choses.
Un les us et coutumes du peuple d'Oranie, il faut prendre aussi en considération l'apport de la communauté d'origine hispanique.
Je crois que chez nous les gens ne se prenaient pas très au sérieux et aimaient bien rire de leurs travers mais ils savaient mieux que personne qu' « oublier ses racines c'était perdre son âme ».
