Le feuillage est si dense que 30 % de l'eau des précipitations est intercepté et n'atteint pas le sol !
Les conditions qui règnent la haut sont bien différentes de celles connues en bas. Le milieu connaît une température élevée, car exposé directement aux rayons du soleil. Il est parcouru par des vents violents. L'hygrométrie y est bien inférieure par rapport au sol. Elle y est en moyenne de 60 %. Cela est observé pour la canopée de forêt plaine. Car celle des forêts d'altitude est constamment baignée dans une mer de nuages et connaît donc une hygrométrie bien plus élevée, voire carrément sursaturée.
Les couronnes des arbres s'imbriquent entre elles parfaitement tel un gigantesque puzzle végétal. Cependant elles ne se touchent pas. Restant distantes l'une de l'autre d'un mètre environ. Ce phénomène bien singulier est appelé la timidité des cimes. Pour l'expliquer, l'une des théories la plus plausible est, que pour éviter de s'abîmer les branches avec le vent, les arbres par des sortes de messages chimiques se les maintiennent à distance. Cela évite aussi et limite également la propagation d'insectes et de maladie.
Un autre phénomène observé est l'arrêt de la photosynthèse par la canopée. Quand la chaleur est trop forte et le soleil trop ardent. Pour ne pas risquer d'abîmer leur feuilles, les arbres stoppent leurs activités.
La canopée n'est depuis qu'une bonne quinzaine d'année étudiée scientifiquement. C'est d'après les chercheurs un nouveau continent dont ils commencent à peine à entrevoir les multiples interactions. C'est un milieu d'une richesse encore insoupçonnée promettant d'extraordinaires découvertes dont beaucoup serviront dans les domaines de la santé. Qui sait quels médicaments pour le cancer, le sida, et autres maladies sont la haut ?
Un autre champ d'action des ressources de la canopée est la cosmétologie et la parfumerie. Les senteurs exotiques des hauteurs forestières promettent de nouveaux arômes.
Néanmoins deux paramètres sont à prendre en compte.
- Tout d'abord la conservation du couvert forestier des forêts équatoriales de façon à permettre une étude la plus complète possible.
- Et aussi le partage des retombées scientifiques et financières pour les peuples autochtones. . . .
Comme se le plaît à dire un professeur en botanique étudiant la canopée : " Quand on marche en forêt l'on se trouve sous la moquette. Le dessus de la moquette c'est la Canopée."
Prévoteau Jean-Marie.