On peut dire que Marat est « tombé dans la marmite du tennis » lorsqu'il était tout petit, car son père Misha tenait un club local et sa mère Rausa Islanova a pratiqué ce sport durant de longues années. Pas étonnant que Marat, encore bambin, s'inscrive dans un club russe où il restera jusqu'en 1992. Là-bas, il aura l'occasion d'échanger quelques balles avec sa compatriote Anna Kournikova…

A l'âge de 13 ans, ses parents l'envoient en Espagne afin qu'il ait un entraînement de plus haut niveau. Maria Pasqual, ancienne directrice du tennis féminin espagnol, le prend sous son aile. Marat s'installe alors à Valence où il acquiert non seulement un excellent niveau de jeu sur terre battue, mais également une bonne maîtrise de la langue espagnole...

En 1997, Marat est contraint de retourner à Moscou, mais il veut rester en Espagne. Rafael Mensua devient alors son coach et le restera jusqu'en 2000. Cette même année 97 permet au jeune Russe de devenir pro. Il remportera son premier tournoi ATP à Boston 2 ans plus tard.

En 2000, il se sépare à regret de Rafael Mensua pour Andrei Chesnokov. 2000 sera l'année de la consécration. Marat remportera 7 tournois, dont l'US Open, et deviendra n°1 mondial en fin d'année.

En 2001, ses résultats n'étant guère concluants, la Russe change à nouveau d'entraîneur. Sa collaboration avec Mats Wilander ne durera pas plus d'une saison.






Officieusement, il s'est entraîné pendant un moment avec Alexander Volkov et a terminé 2002 à la 3e place de l'ATP Race après avoir remporté le BNP Paribas Masters et la Coupe Davis avec l'équipe russe et avoir atteint la finale de l'Open d'Australie. 2003 a été moins faste pour Marat ; handicapé par de nombreuses blessures, il a dû faire une croix sur bon nombre de tournois, dont 3 Grands Chelems.






2004, en revanche, fut plus réussie pour notre Russe, qui a retrouvé son niveau d'antan pour se hisser en finale de l'Open d'Australie et remporter 3 tournois, dont 2 Masters Series, ce qui lui a permis de terminer de nouveau la saison à la 3ème place mondiale.






Aujourd'hui, Marat semble avoir mûri intérieurement et dans son tennis. Il a commencé 2005 de la plus belle des manières en s'adjugeant l'Open d'Australie. Coaché par Peter Lundgren, notre chouchou a enfin pris conscience de la mesure de son talent. Espérons que sa carrière sera encore auréolée de belles victoires...


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