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A comme avocat

S'il n'avait pas consacré sa vie au tennis, Marat se serait probablement dirigé vers une carrière d'avocat (du Droit, comme moi !). Imaginez-le portant le grand habit noir d'un représentant de la justice… je pense que je le préfère tout de même en tennisman !

B comme Beau

Ça coule de source non ? Avec sa carrure athlétique et son minois de jeune premier, Marat n'a absolument rien à envier à certains acteurs ou top models masculins. Bref, il est beau et il le sait ! Notre Russe est un incorrigible charmeur. Célibataire, il ne manque pourtant pas de prétendantes !

C comme caractériel

L'une des caractéristiques que tout le monde retient de lui est son tempérament bouillonnant. Ses réactions (parfois trop) spontanées et ses colères (qui ne sont pas sans rappeler un certain Mac Enroe…) le font passer auprès de certains pour quelqu'un d'irascible et de coléreux. Pourtant, quand on le voit maintenant, on peut s'apercevoir que Marat a fait des progrès en la matière et se contrôle mieux, même s'il lui arrive encore de se crier dessus quand le match ne tourne pas en sa faveur… mais ça fait longtemps que je ne l'ai plus vu casser une raquette !

D comme Dinara

Grande et élancée, Dinara, la sœur cadette de Marat, semble vouloir prendre le même chemin que son frère. Passée pro l'an passé sur le circuit WTA, la jeune Russe a déjà remporté 2 tournois. Souhaitons-lui une carrière aussi brillante que celle de son grand frère !

E comme Espagne

On peut dire que Marat est un Espagnol d'adoption… c'est dans ce pays ensoleillé qu'il a perfectionné son tennis et qu'il a mis en place le jeu qu'on lui connaît aujourd'hui. Cela explique ses bonnes performances et son aisance sur terre battue… Rafael Mensua, son ancien entraîneur espagnol, est « comme un second père » pour Marat, qui a dû s'en séparer à regret en 2000. Enfant, notre « hispano-russe » s'est entraîné à Valence, où il a côtoyé Juan Carlos Ferrero. Les 2 joueurs se connaissent à présent très bien.

F comme Franchise

Marat n'en manque pas ! Dans les interviews comme dans la vie de tous les jours, il ne mâche pas ses mots et n'hésite pas à dire ce qu'il pense. C'est ainsi qu'on a pu l'entendre s'autocritiquer après ses défaites : « j'ai joué comme une merde », l'a-t-on entendu dire à maintes reprises en 2001. Quelquefois, ce sont les autres joueurs qui en font les frais, comme par exemple Fabrice Santoro à Roland Garros il y a 2 ans. Marat avait alors répliqué : « Tout le monde peut battre Santoro ; tout le monde… sauf moi. »

Mais le joueur manie aussi bien l'autosatisfaction que l'autocritique : dans ses périodes de pleine confiance, il aime à proclamer que quand il joue aussi bien, personne ne peut le battre. Pas très modeste, mais pas hypocrite non plus !

G comme Gazon

Très à l'aise sur terre battue et encore plus sur dur, Marat l'est moins sur le gazon, qui a longtemps été sa « surface noire ». Cependant, il a fait de gros progrès ces derniers temps, comme en témoigne son bon résultat à Wimbledon en 2001. Il est devenu plus polyvalent et peut donc à présent prétendre à tous les Grands Chelems…

H comme Head

La marque de sa raquette. Cependant, on peut quelquefois l'apercevoir avec une Dunlop à la main. Pourquoi ? Mystère…

I comme Interviews

Marat et les interviews… c'est toute une histoire ! Tant qu'il gagne, le Russe n'a aucun mal à parler aux journalistes ; mais en cas de défaites, il déserte parfois les conférences de presse… ce qui lui vaut de sérieuse amendes et qui confortent la position de certains détracteurs qui le jugent grognon et mauvais joueur. Mais bon, il faut reconnaître qu'on n'a pas trop envie de parler lorsqu'on a perdu…

J comme Joueur

Marat aime beaucoup jouer. Les jours où tout roule pour lui, non content de briller par son tennis, il brille aussi par son humour… c'est ainsi qu'on le voit de temps à autres shooter dans une balle et se prendre pour Zidane, ou encore exécuter des coups un peu bizarres (mais qui réussissent la plupart du temps !). Contrairement à ce que l'on dit, Marat a beaucoup d'humour. Notre Russe favori adore amuser la galerie, et c'est ce qui le rend sympathique…

K comme Kafelnikov

Son compatriote et partenaire de double en Coupe Davis. Yvgeny et Marat sont 2 personnalités opposées, et cela se ressent dans leur jeu de double. 2 stars (2 tsars !), mais pas vraiment une équipe… on disait que leurs relations n'étaient pas vraiment au beau fixe. Depuis la finale gagnée de la Coupe Davis en 2002, cela semble avoir radicalement changé… quand on dit que la victoire rapproche !

L comme Lapin blanc

Dans plusieurs interviews concernant les goûts de Marat, on a pu lire que le lapin blanc était son animal favori. Pourquoi ? Allez savoir… Peut-être Marat est-il un fan d'Alice au pays des Merveilles ?

M comme Monte Carlo

En 2000, Marat a délaissé le froid hivernal de sa Russie natale pour s'installer sous le soleil de Monte Carlo. Et c'est dans l'allée centrale du Monte Carlo Country Club que je l'ai rencontré….

N comme Numéro 1 mondial

Après ses victoire à l'US Open et à Tachkent il y a 4 ans de cela (déjà !), Marat a réussi à se hisser au plus haut rang du classement ATP. Il a fallu un exploit de Kuerten à la Masters Cup de Lisbonne pour détrôner un Marat alors en pleine ascension et dans une forme éblouissante. Kafelnikov et lui sont les 2 seuls Russes actuels à avoir décroché la première place. Nous ne pouvons que souhaiter la même chose à Dinara… qui sait si dans quelques années elle ne prendra pas la place de Serena ?

O comme Objection

Un mot qui sied bien à Marat, vu le métier qu'il aurait aimé exercer…et qui ne peut s'empêcher de contredire sans cesse les arbitres ! Il n'aime pas beaucoup avoir tort… hélas, ces petites discussions avec l'arbitre de chaise s'enveniment en général assez rapidement. Les mauvais jours, les points de pénalité pleuvent… quand ce ne sont pas les raquettes qui explosent !

P comme Paris

Sa ville fétiche, et pour cause ! En 4 ans, Marat y totalise 3 finales, 2 victoires et une Coupe Davis. Et ceci sur 2 surfaces différentes… Il ne lui manque plus que Roland Garros ! Gageons qu'il le remportera un jour où l'autre… il en est tout à fait capable !

Q comme Quart de finale

Pour son premier tournoi de la saison à Sydney en 2003, Marat n'a pu faire pieux qu'un quart de finale à cause…d'une blessure, qui annonçait déjà la tournure que prendrait la saison du jeune Russe…

R comme Raquettes

Marat et sa raquette… une histoire d'amour qui tourne souvent au drame, malheureusement pour la pauvre raquette, qui termine souvent en morceaux ! On a tous besoin d'évacuer son stress. Marat se sert de sa raquette pour se défouler en cas de défaite. Remarque, mieux vaut une raquette cassée qu'un arbitre insulté non ?

S comme Service

Le service est l'arme fatale de Marat, qui envoie toute sa puissance dans les premières balles, lançant ainsi à l'adversaire un boulet de canon que seuls les très bons relanceurs arrivent à maîtriser ! Il est vrai que maîtriser une balle qui arrive à plus de 200 km/k relève de l'exploit ! Puissant avec un léger effet, le service de Marat lui permet d'engranger quelques points faciles et rapides. Bon atout que d'être puissant… pas vrai Marat ?

T comme Tennis

Le tennis, c'est toute sa vie ! Marat a commencé à jouer dès l'âge de 6 ans (j'ai du retard moi, j'ai commencé à 14 ans !). C'est d'abord sa mère qui l'a entraîné avant son départ pour l'Espagne, où il a progressé sous la houlette de Rafael Mensua. On connaît tous la suite ! Même après 17 ans de pratique, notre Russe prend toujours du plaisir à jouer. « Je préfère ça que balayer les rues de Moscou », lâche-t-il cyniquement après sa victoire à Paris à un journaliste qui lui demandait si jouer avec un public contre lui le dérangeait ou non. C'est clair que ça paie mieux…

U comme US Open

La plus belle victoire de sa carrière, hormis la Coupe Davis, reste bien évidemment l'obtention de son premierGrand Chelem, sur le stadium Arthur Ashe de Flushing Meadows. En battant à plate couture le grand Pete Sampras, Marat est devenu le premier Russe à remporter l'US Open. 2 exploits de taille, suivis peu parès d'un troisième : la place de numéro 1 mondial…

V comme Volée

On lui reprochait de ne pas monter assez au filet… ces reproches n'ont plus lieu d'être ! Ces 2 dernières années, Marat a affiné son jeu à la volée, se montrant plus offensif et plus mordant au filet. Sa puissance et sa grande taille lui sont très utiles pour claquer quelques bons smashs qui clouent vite fait le bec à son adversaire ! Hewitt lui-même en a fait les frais à Paris l'an passé. De plus, il est très difficile de lober Marat, en raison de son mètre 93. Et oui, ça sert d'être grand…

W comme Wilander

L'ancien champion Mats Wilander a entraîné Marat en 2001 ; mais cette collaboration n'a pas duré, car elle n'a pas produit l'effet espéré. « Marat est un joueur qui bouge trop et moi je suis plus posé », a affirmé Wilander lors d'une interview à Roland Garros. C'est vrai que quand un joueur ne s'entend pas avec son coach, il vaut mieux qu'il en change…

X comme XXème anniversaire

L'année du vingtième anniversaire de Marat a été plutôt faste. Il a ainsi remporté son premier Masters Serie (à Toronto), suivi de son premier Grand Chelem à l'US Open. En tout, Marat a remporté cette année là 7 tournois et a eu le mérite de rester un temps numéro 1 mondial ! Comme dirait Lorie (chanteuse don je ne suis pourtant pas fan du tout !) « A 20 ans, rien n'est impossible… »

Y comme Yo-yo

Les saisons de Marat se suivent mais ne se ressemblent pas. Notre Russe n'est pas vraiment régulier dans ses résultats… ainsi, on a pu voir une remarquable saison 2000, suivie d'une saison 2001 plutôt médiocre… elle-même suivie d'une très bonne saison 2002 ! En 2003, le cas est spécial, car Marat est blessé. Mais hélas, dans le domaine de la régularité, Marat a encore des progrès à faire s'il veut rester un leader régulier de l'ATP Race, comme l'ont été Hewitt ou Kuerten…

Z comme Zéro

0 tournois gagnés : triste bilan provisoire da la saison 2003. Mais Marat se rattrapera en 2004… on a tous confiance en lui ! Allez Marat !