Paramètres à prendre en compte pour habiter dans les combles

Quelques principes de base pour l'isolation de la maison

En hiver, chacun sait qu'il est indispensable de disposer de moyens de chauffage et que plus les isolants sont épais, moins la puissance de chauffe requise sera grande.

En été, l'inverse ne paraît pas toujours aussi évident : on pourrait croire qu'il suffit d'isoler suffisamment sa maison pour la garder au frais. Ce n'est pas le cas : l'isolation ne fait que retarder l'entrée de la chaleur. En schématisant, si pendant plusieurs jours, il fait 40 degrés pendant 12 heures le jour et 20 degrés pendant 12 heures la nuit, au bout de quelques jours la maison sera à la température moyenne 30 degrés (en ne tenant pas compte des apports éventuels de chaleur directs par le soleil). La variation de température interne est d'autant plus faible que l'isolation est importante, mais la moyenne est la même (si l'on n'assure pas de ventilation nocturne). Seule une climatisation sera à même de réduire la température interne de la maison avec une consommation d'autant plus faible que l'isolation sera importante.

Cas de l'isolation des combles

L'isolation des combles suit les mêmes lois que l'isolation de la maison avec quelques petites particularités.

1) Dans les maisons modernes, il existe dans les combles très peu de matériaux susceptibles d'emmagasiner la chaleur (ou la "fraîcheur") tels que murs épais, carrelages... Si ces combles reçoivent la moindre source de chaleur (rayons directs du soleil par des fenêtres de toit), ils auront donc tendance à monter rapidement en température et ceci d'autant plus qu'ils seront bien isolés (puisque la chaleur qui entre, ressort difficilement).

2) Supposons maintenant que l'on soit bien protégé des entrées directes de chaleur (en plaçant des écrans devant les fenêtres). On aura tendance à mettre une isolation maximale (exemple 20 cm d'isolant classique) sous le toit afin de se prémunir de l'entrée de chaleur issue des tuiles chauffées le soleil (à 50 voire 60 degrés). Comme pour la maison cette solution ne fera que retarder l'entrée de la chaleur. Cette solution est très valable si les nuits sont fraîches (particulièrement en altitude) et que vous disposez de larges possibilités d'ouvertures pour aérer la nuit afin d'évacuer la chaleur : dans ce cas la montée de température pendant la journée sera relativement limitée (chaud toutefois le soir) et par la suite vous retrouverez la fraîcheur de la nuit.

Il est nécessaire de pouvoir bien ventiler la nuit car même s'il y a peu de capacité pour emmagasiner la chaleur, l'isolant lui même aura accumulé de la chaleur (et ceci d'autant plus que sa masse est importante).

Comme pour la maison, l'idéal est donc une bonne isolation associée à une climatisation.

3) Une faible isolation des combles (quelques centimètres d'isolant) est un cas intermédiaire à considérer. En effet, si on limite l'isolation, la chaleur va entrer plus vite la journée et la température va monter rapidement et fortement (très chaud l'après midi et le soir), mais quelle importance si vous n'y habitez pas le jour. Une bonne ventilation la nuit vous permettra de revenir à un état de fraîcheur satisfaisant d'autant plus rapidement que l'isolant peu épais aura accumulé moins de chaleur et que les nuits seront fraîches. Mais attention à ne pas utiliser cette solution avec une climatisation qui aura, dans ces conditions, de la peine à rafraîchir et qui consommera de l'énergie en conséquence. En hiver vous devrez disposer de radiateurs de grande puissance pour compenser les pertes calorifiques. L'isolant dans ce cas permet de retarder un peu l'effet des heures les plus chaudes et de conserver un peu de chaleur au petit matin où il fait le plus frais. Un avantage de cette solution est qu'elle permet de disposer d'une plus grande hauteur dans la pièce, du fait de la moindre épaisseur d'isolant. Cette solution un peu plus économique à l'installation, est moins confortable que la précédente. Elle est coûteuse en énergie si on utilise ces combles en hiver.

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