Petite explication de l'anamorphose du crâne

 
Une anamorphose est une transformation géométrique d'une image afin de la rendre méconnaissable. Sa compréhension nécessite, selon les cas, un miroir convexe ou concave. Dans le cas présent un tube de verre placé en face de l'anamorphose rétablit les justes proportions de l'objet.

 

Restaurer l'image cachée :

La suite de la page présente différentes étapes de la restauration de l'image cachée.

 
Ci contre, l'anamorphose est encore laissée comme elle se trouve sur le tableau d'Holbein.
A cette étape le crâne a été redressé, mais les proportions restent inchangées.
Désormais en étirant simplement l'image vers le bas le crâne retrouve ses proportions réelles. La dessin en anamorphose est un exercice relativement fréquent au XVI° siècle, à l'instar de Erhard Schön. Il peut être rapproché du travail sur la perspective, ou le trompe l'oeil. L'anamorphose est une forme extrême de perspective.
 

Qu'à voulu dire Holbein?

Les deux ambassadeurs, appuyés sur des outils de la connaissance, symbolisent la jeunesse et la puissance. Jean de Dinteville a pour devise Memento mori (Souviens-toi de la mort). Ce jeune homme, d'esprit mélancolique, est hanté par cette pensée, au point que sur sa coiffe il porte une broche en forme de crâne.

H. Holbein le Jeune traduit la pensée de son commanditaire. Le luxe, le savoir, la puissance ne sont que des vanités. Holbein souligne ainsi le contraste entre la partie haute du tableau, directement compréhensible, représentant la puissance, et la partie basse, énigmatique au premier abord, place l'ensemble du tableau sous l'ombre portée de la mort.

 

Comment le tableau devait être exposé, mis en scène ?

Afin de donner au tableau toute sa force l'anamorphose doit être comprise par le spectateur après qu'il ai admiré la richesse la richesse des ambassadeurs, et la grande qualité du tableau (qualité et variété des textures...).

Le tableau, aujourd'hui exposé à la National Gallery, était exposé dans une salle de réception du château de Polisy (résidence de la famille Dinteville). Dans un  premier temps la personne arrivant dans la pièce voit le tableau de face, et en apprécie la beauté. Dans un second temps, lorsque la personne quitte la pièce par une porte sur le coté droit du tableau, en se retournant l'anamorphose devient "lisible", et le sens profond du tableau se dégage.