A  l'origine, des techniques réservées aux "initiés":

Déjà, la mythologie nous apprend que les Anciens  révéraient un Dieu nommé Hypnos, le Dieu du sommeil. Dès la plus haute antiquité, les suggestions et le magnétisme étaient pratiquées à des fins thérapeutiques. La médecine était une fonction sacerdotale. Le prêtre était également docteur et magicien.

L'art de guérir par la suggestion était également utilisé à l'ère du bouddhisme en Chine et du brahmanisme en Inde, ainsi que par les Aztèques précolombiens . En Europe, des "temples du sommeil" existaient  en Grèce et en Egypte.

Les hiéroglyphes Egyptiens nous informent qu'Amon guérissait  sans remède et que les paroles de Horus faisaient baisser la fièvre et amenaient la guérison.

Pline l 'ancien, rapporte que certains avaient le don de guérir par simple imposition des mains. Plus tard, "le bon roi Saint Louis" détiendra la faculté de "chasser le mal" en apposant les dogts sur le front de son patient tout en prononçant ces paroles:"Le Roi te touche, Dieu te guérit"...

Saint Thomas d'Aquin écrivait :"Toute idée conçue dans l'âme est un ordre auquel obéit l'organisme. Ainsi, la représentation de l'esprit produit, dans le corps, la chaleur ou le froid, elle peut engendrer ou guérir la maladie"

Après toutes ces situations controversées,  l'hypnose restera longtemps, pour certains, une affaire de sorcellerie et  de magie, et gardera  une odeur de souffre. Cette situation durera jusqu'à la fin du XVIII siècle.

En France, avant la révolution:

                          Anton Mesmer (1734-1815 ).

Médecin Autrichien vint s'installer à Paris, il élabore la théorie d'un fluide universel, se bâtit une grande notoriété, en particulier avec des séances collectives de magnétisme  autour de son célèbre baquet et de toute une extravagante mise en scène qui suscitera bien des controverses mais auquel on prêtera cependant nombre de guérisons spectaculaires.
Poussé par ses médecins, le roi Louis XV réunit une commission (déjà ! ) médicale qui reconnaîtra les guérisons mais réfutera l'idée de magnétisme... Contraint de fuir Paris, Mesmer meurt dans son pays le 18 mars 1815, discrédité. Il aura cependant été l'initiateur de la psychothérapie, son magnétisme évoluant par la suite en hypnose directive et enfin dans l'hypnose contemporaine.

                       Armand de Puysegur,

Elève de Mesmer,  le marquis Armand-Marc-Jacques-Chastenet de Puysegur naît en 1753 en France. Militaire, il découvrira le magnétisme en soignant, avec succès, un jeune homme malade. Puysegur sera le premier à communiquer avec son sujet, c'est le début de la suggestion.
Comme pour son maître Mesmer, son travail sera discrédité par les "institutions" qui imposeront une commission (encore !!!), laquelle tout en le critiquant, reconnaîtra incidemment l'état somnambulique, la clairvoyance et même le magnétisme.
Les opposants à ces nouveautés réussiront à imposer une deuxième commission (et toujours !!) pour déjuger la première et chasser définitivement le marquis. 
 

Pourtant, un peu partout, des chirurgiens commencent à utiliser ces techniques pour anesthésier leurs patients...

                        James Braid

Chirurgien Anglais, découvrira le (encore) magnétisme au cours d'un spectacle de théâtre et l'adoptera rapidement . Braid va demander à ses patients de fixer un objet brillant à 30 cm devant ses yeux et constatera que ce processus va provoquer une fatigue oculaire et la fermeture des paupières, suivie d'un sommeil particulier . Il acquiers la certitude que cet état n'est en rien du à un quelconque magnétisme, il va baptiser ces techniques: "hypnotisme" (ça y est ! ! ) .

"Les temps modernes"  

                         Hippolyte Bernheim et l'école de Nancy,

A  l'origine chirurgien à Nancy, va créer avec Liébault une école de pensée qui considère que le sommeil provoqué est d'origine psychologique. Catalepsie, hallucination et anesthésie seraient dus à la suggestion, et à rien d'autre.
Le praticien, d'une voix grave et monocorde va tenter d'imposer sa volonté à son patient qui, dans cet état particulier ne peut pas s'y opposer... (c'est du moins ce que croit Bernheim).
C'est l 'état psychique qui entraîne les phénomènes physiques

Ce sera aussi le début de la médecine psychosomatique.

                      Jean Martin Charcot et  l'école de la Salpêtrière

Médecin neurologue à la Salpêtrière (Paris) de renommée mondiale, va, lui aussi, découvrir l'hypnose en allant à un spectacle de Donato, "magnétiseur" de théâtre réputé dans toute l'Europe. IL appliquera, avec des résultats controversés, ces techniques de suggestions directes à ses patientes hystériques.  En ne considérant que l'aspect physiologique et négligeant le coté psychologique Charcot créera une controverse avec Liébault et Bernheim de l'école de Nancy et laissera peut être échapper l'essentiel (mais c'est une opinion personnelle).

Et OUI !  le créateur de la psychanalyse fut successivement  élève de Charcot et de Bernheim. Il pratiquera lui même ces techniques avec, dans les premiers temps, un  enthousiasme certain.
Grâce à sa collaboration avec un confrère Autrichien,  Breuer, il découvrira que, dans ces états, un patient peut revivre les émotions refoulées dans l'inconscient . En régressant, la personne revit les souvenirs emmagasinés dans ses profondeurs inconscientes et s'en libère (catharsis), faisant parfois disparaître le symptôme.
Freud est fasciné et applique ces techniques jusqu'à ce qu'il découvre le phénomène de "transfert" au cours duquel une de ses patientes se jette à son cou. Sa méfiance vis à vis du transfert sera, semble t-il à l'origine de l'abandon par Freud de l'hypnose pour la psychanalyse...

                          Léon Chertok (1911/1991)

Depuis 1950 il à très largement contribué à relancer la pratique de l'hypnose, en France notamment, se heurtant (encore!) notamment au courant psychanalytique, mais faisant beaucoup pour démystifier ces techniques et les rendre respectables.

                       Milton Hyland Erickson (1901/1980

Médecin psychiatre américain, s'initiera d'abord à l'hypnose classique (les suggestions directes ) qui le décevra rapidement par son aspect rigoriste et répétitif. D'une santé précaire , il avait déjà constaté dans son adolescence le pouvoir de guérison de la visualisation en guérissant, seul, d'une attaque de poliomyélite.