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PROMENADES LA TESTE DE BUCH
La Grande
DUNE DU PYLA
Gigantesque, ondulante et indomptable , cette grande dame
blanche domine l'entrée et les passes du Bassin d'Arcachon.
Immense , elle s'étend sur 2.700 mètres de long et 500
mètres de large . Son volume de sable est évalué à 60
millions de m3 . Son versant occidental orienté vers la mer
a une pente qui varie entre 5 et 20 degrés tandis que le
flanc tourné du côté de la terre a une inclinaison plus
forte comprise entre 30et 40 degrés .
Grâce à ses 104 mètres , qui en font la plus haute dune
littorale d'Europe , elle constitue un point de vue unique
et précieux .
Face à une telle puissance , à sa vivacité impressionnante
et cette force tranquille , on la comparerait volontiers à
une jeune femme . On croirait également qu'elle a toujours
été là , dominant et surveillant l'entrée du Bassin
d'Arcachon . Mais sa formation ne s'est pas faite en un jour
, c'est le résultat d'une longue évolution .
Pourtant ses origines remontent à l'ère quaternaire et pour
reconstituer sa genèse - ou plutôt sa morphogenèse - il nous
faut imaginer ,à la lumière des travaux des géographes et
des géologues , ce qu'était la morphologie du littoral il y
a 18.000 ans .
De nombreuses études ont été menées ( géomorphologie ,
géochimie , études des pollens , datation au Carbonne 14 ,
etc. ) et la
DUNE DU PYLA a révélé bien des secrets . Son
architecture intérieure est un formidable témoin des
différents climats et de type de végétations qui se sont
succédés depuis 6.000 ans dans notre Pays de Buch . Les
scientifiques ont donc étudié , analysé les différents sols
- ces sols anciens s'appellent les paléosols - et en ont
distingués quatre principaux . D'ailleurs , si vous vous
promenez sur la plage de la
DUNE DU PYLA, vous pouvez les observer facilement
sur le versant occidental de la dune soumis aux vents
dominants venant du large . Voici , dans l'état actuel des
connaissances , l'histoire de la formation de la dune telle
que les scientifiques l'ont reconstituée .
Il y a 18.000 ans donc le niveau de la mer était alors 120
mètres en dessous du niveau actuel . Sur la large plate
forme continentale reposaient des cailloux , des galets et
différents sables . Survient alors la fonte des glaciers et
son corollaire la montée du niveau de la mer qui recouvre
ces matériaux , les casse , les polit et les réduit en
fragment .
Il y a 5 ou 6.000 ans , le niveau de la mer descend et après
cette période de régression elle se stabilise à peu près à
son niveau actuel . La mer , en se retirant , laisse donc
ces sédiments fins sur les côtes . Les vents violents les
soulèvent et les déposent sur l'ensemble du plateau landais
. Des avant dunes apparaissent et , au gré de la force des
vents , sont remaniées en dunes paraboliques . En fait , la
Dune du Pyla est le résultat de la superposition de deux
grands systèmes dunaires , à savoir des dunes paraboliques
et des barkhanes .
Le premier paléosol principal repose à peu près au niveau de
la plage. L'été dernier, il a été découvert par la force des
vagues et des marées. Cela était assez impressionnant
puisqu'en plus de plaques d'alios (grès siliceux organique
et ferrugineux) et de tourbe, les vagues ont révélé des
souches d'arbres en excellent état de conservation. Les
scientifiques, grâce à l'étude des pollens, ont pu
déterminer que des pins sylvestres et des feuillus
(noisetiers, bouleaux, aulnes et saules) recouvraient ce
plateau marécageux. Au même niveau, c'est-à-dire à un mètre
du niveau de la plage, vous pouvez observer des résurgences
d'eau douce venant de la nappe phréatique. A marée basse,
cette eau, à l'aspect parfois rouille, s'écoule vers
l'océan. Le second paléosol se situe à quatre mètres
au-dessus du niveau de la mer. Vers 4.000 ans avant notre
ère, les vents plus forts transportent du sable fin sur
cette forêt. Quelques petites dunes se dessinent et en
avançant dans les terres, il devait y avoir des marécages et
même un étang.
Le troisième étage se situe entre 20 et 40 mètres d'altitude
et était constitué de dunes paraboliques. On y a retrouvé
des preuves d'occupation humaine, 1.000 ans avant J.C.,
telles que des outils de silex. La forêt réapparaît avec des
pins et des noisetiers. Les découvertes de poterie du
Moyen-Age, de monnaies et même d'un four à goudron de
l'époque moderne témoignent d'une présence humaine pérenne.
La quatrième couche démontre le recouvrement des dunes
paraboliques par des barkhanes (dunes en forme de croissant
perpendiculaires au vent). Au cours de la fin du XVIIIè
siècle et du début du XIXè siècle, l'allongement vers le sud
de la flèche du Cap-Ferret, le déplacement simultané du Banc
d'Arguin et la migration en direction du sud-ouest de la
passe qui met en communication le Bassin d'Arcachon avec
l'océan eurent pour effet d'accroître progressivement sur le
littoral du Pyla l'érosion marine due aux vagues et aux
courants de marée . Cette érosion libère de gros volumes de
sable qui ,repris en partie par les vents d'ouest ,
contribuent à l'apparition d'une grande dune perchée dite"
de la Grave" . Ainsi, sous l'action des courants de marée et
des houles , le trait de côte recule et la dune de la Grave
, qui atteint 80 mètres de hauteur , se greffe sur les dunes
paraboliques . Une couverture végétale contribue à sa
fixation que l'ingénieur Brémontier veut renforcer grâce à
une forêt de pins qui furent même exploités pour leur gemme
.
Mais les vents dominants continuent à transporter des mètres
cubes de sable érodé par les courants dominants et une
nouvelle d'une tansversale , perpendiculaire à la direction
, se forme peu à peu engloutissant la forêt .Au début du XX°
siècle , la dune perchée du Pyla atteint les 118 mètres de
haut .
De nos jours , les apports de sables éoliens sont plus
limités et la dune , moins alimentée , diminue de hauteur .
Mais le cycle du mouvement des passes , de l'érosion marine
et éolienne continue et contribue à créer une dune vive plus
au sud , au niveau du Petit Nice . Peut-être que , dans
plusieurs années , c'est sur cette dune que grimperont les
touristes .... Sans cesse redessinée par le vent , la dune
est en mouvement perpétuel et surtout se déplace vers l'est
à une vitesse variable de un à cinq métres par an .Face à
elle , les hommes et leurs constructions semblent infiniment
petits . Ils semblent bien impuissants , bien désarmés ,
pour freiner son avancée inexorable vers l'intérieur des
terres . Cette géante de sable , quelque peu envahissante et
conquérante , ingurgite sans peine la forêt envahissante ,
engloutissant au passage les habitations ou monuments ,
effaçant toute trace humaine .
La crête de la dune et le bas du talus ne cessent de
progresser . Loin de pouvoir stopper la dérive de ce
mastodonte , les hommes cherchent les moyens de réduire au
maximum les risques d'envahissement par le sable , notamment
au nord-ouest du site . Dès 1994 , la commune de La
Teste-de-Buch a décidé de stabiliser la partie nord de la
dune afin qu'il n'y ait plus de transport de sable . Afin de
réduire l'intensité de la dynamique éolienne , plusieurs
techniques ont été appliquées : remodelage au bulldozer du
profil de la dune afin de créer une pente régulière ,
stabilisation du sable grâce à une couverture de brandes et
, au bout de quelques mois , le dispositif a été complété
par des alignements de ganivelles et la plantation d'oyats .
Les ganivelles sont des petites palissades en bois qui
piègent le sable . L'oyat ou gourbet (Ammophila arenaria )
est un graminé , bien adapté au milieu de vie très dur dans
les dunes , qui lui aussi favorise la fixation des grains de
sable . Au bout de cinq ans , cette expérience menée par
l'Office National des Forêts (ONF) est une réussite totale .
Près de deux hectares de dune ont été fixés . Le sable a
arrêté sa course vers les habitations et le risque d'un
nouvel ensablement est écarté , tout au moins à court terme
. Sur le plateau de cette zone nord de la dune , la
végétation y est dense : genêts , cistes , arbousiers et
pins . La falaise flan nord-ouest est protégée de l'érosion
par le talus végétalisé .
En revanche , la falaise flan sud-ouest est extrêmement
attaquée par la mer et beaucoup de sable s'en va . La dune y
est à vif , une caoudeyre (terme gascon désignant une
chaudière , un chaudron ou une marmite ; dans le milieu
dunaire , il s'agit d'une cuvette naturelle abrupte suite à
une brèche faite par le vent ) s'est formée , des
ganivelles et des clôtures posées en 1994 ont été détruites
.
Les zones sud et sud-est qui constituent des zones tampon
entre la partie fréquentée par les touristes et la partie
végétalisée , sont elles aussi fortement soumises à
l'érosion qui ensable les ganivelles . La couverture
végétale a disparu et une brèche importante (ou "sifflement"
) s'est formée découvrant même des fils barbelés de la
Seconde Guerre Mondiale .
Site touristique magnifique et original , la grande Dune du
Pyla est aussi un espace naturel de grand intérêt écologique
. C'est sans doute elle qui confère à La Teste de Buch sa
renommée internationale . C'est pour préserver ce milieu
sensible , ce patrimoine naturel extrêment précieux , sans
pour autant la soustraire à la fréquentation touristique
nécessaire et inévitable , qu'elle est classée Grand Site
National depuis 1978 . Ainsi les 6.800 ha correspondant à la
dune et à la forêt alentour (environ 4.000 ha ) sont
protégés . Des parkings , des cheminements d'accès et un
escalier ont été aménagés pour que la dune ne soit pas
victime de son succès . Car chaque année , un million et
demi de visiteurs la gravissent , plus ou moins facilement
d'ailleurs .
Fiers d'être arrivés à son sommet ( quelques peu essoufflés
) , grisés par un sentiment fallacieux d'avoir dompté la
grande dame blanche , ils peuvent alors contempler de
multiples paysages en mouvement perpétuel . Le panorama y
est éblouissant de rêve ; le vent , chargé d'effluves
balsamiques vous enivre . Vous pouvez y contempler
l'immensité de l'océan Atlantique qui s'étend à l'infini ,
regarder les vagues qui viennent inlassablement lécher le
littoral , observer tranquillement
le banc d'Arguin et ses
parcs à huîtres ,les bateaux de pêche escortés par des vols
de mouettes entrant et sortant du Bassin par les passes .
Dans le Pays de Buch , région de toutes les immensités ,
ample et généreux , on se sent également infiniment petit en
contemplant la forêt de pins , toujours verte , dont les
cimes arrondies font penser à un troupeau de moutons .
N'hésitez pas , rendez-vous au sommet de la Dune du Pyla et
vous tomberez inévitablement sous le charme de la diversité
des paysages . Extraordinaire accident géologique, la grande
Dune du Pilat domine les passes du Bassin d' Arcachon de ses
105 mètres. C'est une frontière naturelle qui sépare l'
océan de l' immense massif forestier des Landes de Gascogne.
Protégé des vents, celui-ci débute au pied de la Dune. La
formation de la Dune dont la hauteur est passée de 60 à 118
mètres en un siècle, provient de la destruction d'un
gigantesque banc de sable qui existait en avant de la côte.
Les vents ont transporté ce sable et bâti la grande Dune au
fil des ans et des tempêtes. Le déplacement du banc d'Arguin
a réduit cet apport et la Dune s'érode quelque peu. A partir
du parking de la corniche, vous longerez la grande Dune par
la plage jusqu' à son extrémité sud comptez 2700 mètres) .
Ce sera l' occasion de regarder les chalutiers qui rentrent
ou partent à la pêche , ainsi que les bateaux de plaisance
qui mettent le cap sur le banc d' Arguin. Peut-être
apercevrez vous des bancs de dauphins, coutumiers de ces
eaux ? Si vous vous baignez, prudence, les courants peuvent
être très forts. A l'extrémité Sud, vous retrouverez la
végétation typique des sables, belle et fragile : Oyats,
chardons bleus, liserons, saldanelles roses, euphorbes,
gaillets. C'est le moment d' attaquer l' ascension pour
garder le point culminant de la Dune où tous vos efforts
seront récompensés. EN haut, le panorama à 360° permet
d'admirer à droite une grande partie du Bassin, puis, en
face, la presqu'île du cap Ferret bordée par les brisants
des passes Nord ; devant, c'est le banc d'Arguin, et
derrière vous l' immense forêt de pins s'étire jusqu'à
l'horizon. Le bruissement des deltaplanes décollant du
sommet vous tirera de votre rêverie et c'est après une
descente folle dans le sable que vous regagnerez le point de
départ.
Reportage
J.P.Udave -Ch.Betin
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