LES CAPITELLES

Les capitelles sont des constructions à pierre sèche typiques en Uzège et au nord de Nîmes. Elles sont constituées de pierres sèches superposées et formant souvent un carré à la base comme près de Nîmes, et d'une hauteur d'environ trois mètres. Les pierres sont jointes par la poussière mouillée qui les colle. Chaque région a ses propres caractéristiques. En Uzège c'est la forme "pain de sucre" qui domine avec un cercle à la base. Plus on se rapproche du sommet, plus les pierres sont disposées vers l'intérieur de la capitelle, de sorte qu'en haut elles se rejoignent : cela forme une voûte en encorbellement terminée par une pierre plate et large appelée "chape". Voici quelques constructions qu'on observe en Uzège : à Blauzac une promenade balisée de 2 heures permet d'en observer une dizaine, à Carrignargues il y en a quelques unes, sur la route de Jol entre Saint-Quentin et Uzès ...
 

Ces "cabanes" servaient autrefois à se protéger de la pluie, notamment pour les bergers, mais aussi à ranger les outils agricoles. Les charbonniers y entreposaient le bois et les moissonneurs le blé, les vignerons les utilisaient au moment des vendanges. Dès la fin du XVI ème siècle, les capitelles et leurs bâtisseurs sont mentionnées dans des textes notariés et sur des plans cadastraux. Au XVII ème et XVIII ème elles auraient servi à la pratique du culte : les protestants se cachaient où ils pouvaient or les capitelles étaient relativement isolées dans les bois et éloignées des villages. Mais ça n'empêchait pas les arrestations même tard le soir. C'est au XIX ème, l'âge d'or des capitelles, que l'on invente les formes architecturales les plus élaborées, et aussi des constructions plus modernes car fabriquées par des professionnels, avec des pierres taillées.