<<  Série C (octobre 1949 - mars 1967)  >>

Apparu au XIXe siècle, l'opéra de Pékin avait, à ses débuts, un répertoire essentiellement composé de pièces historiques où les scènes de combats étaient nombreuses : ballets guerriers ou acrobatiques, généraux identifiables à leurs maquillages (les "visages peints").
Ce n'est qu'au XXe siècle, avec les quatre acteurs célèbres pour les rôles féminins, dont le plus connu est Mei Lanfang, que furent montées de nombreuses pièces où le rôle principal revenait à une femme (jouée indifféremment par un acteur ou une actrice).
  

Né dans une famille d'acteurs d'opéra, il commença son apprentissage à 8 ans et joua ses premiers rôles à l'age de 12 ans. Célèbre pour ses rôles féminins (Qing Yi, femme noble et vertueuse), il revivifia l'opéra de Pékin, apportant des innovations et enrichissant le répertoire. Il fit plusieurs tournées aux États-Unis, en Europe et fit connaître cet art au monde occidental.  
  

Liang Hongyu (jouée par Mei Lanfang), guerrière redoutable,
aide son mari le général Han Che-Tchong à battre les Tartares en 1130. 
   

Une jeune fille, Du Linian (jouée par Mei Lanfang), peint le portrait d'un jeune homme qu'elle a vu dans un rêve et dont elle est amoureuse, puis meurt de ne pouvoir le retrouver. Trois ans plus tard le jeune homme trouve le portrait. Le fantôme de la jeune fille lui apparaît et il en devint amoureux. L'amour sera plus fort que la mort, la jeune fille ressuscite.
   

Dans sa ville assiégée, Xiang Yu, roi de Chu, envisage une sortie, mais ne peut abandonner Yu Qi, sa favorite (jouée par Mei Lanfang). Celle-ci le console et exécute pour lui la danse des épées avant de se suicider pour ne pas entraver sa retraite. Xiang Yu réussit à s'échapper avec sa garde de la ville assiégée. Mais réalisant que tout est perdu, il se donne la mort.   
   

Mu Guiying (jouée par Mei Lanfang) refuse d'abord de commander l'armée chinoise contre les barbares, car l'empereur a été trop ingrat envers sa famille, puis elle finit par accepter pour sauver le pays.
  

Pour aider à la guérison d'un moine et soulager les souffrances de l'humanité, Bouddha charge une fée d'aller répandre des fleurs miraculeuses sur la terre. Cette pièce a été créée par Mei Lanfang qui y jouait le rôle de la fée.

Captive des Tartares, Han Yuniang (jouée par Mei Lanfang) doit épouser un autre captif, Cheng Pengju. Le soir de leurs noces, Han Yuniang incite son mari à s'évader. Cheng parvint à rejoindre l'armée des Song et, devenu magistrat, fait rechercher sa femme. Elle est sur le point de mourir quand enfin ils se retrouvent...
  

Le premier ministre veut marier sa fille, une jeune veuve , à l'empereur. Celle-ci (jouée par Mei Lanfang) simule la folie pour échapper à ce mariage et en profite pour insulter impunément l'empereur.